L’Open Gaz de France devenue Open GDF SUEZ vit ses dernières heures. Après 22 ans de soutien, GDF SUEZ confirme que le partenariat du tournoi parisien ne sera pas renouvelé après l’édition 2014. Il s’agit maintenant de trouver les conditions pour maintenir au calendrier le plus grand tournoi indoor féminin de France.
Organisateur du tournoi, IMG avait été averti à la fin du mois de décembre de la fin du partenariat entre l’épreuve parisienne et GDF SUEZ, son sponsor titre. A la tête d’IMG France, Régis Brunet, co-directeur de l’Open GDF SUEZ (27 janvier-2 février) a débuté une course contre la montre pour sauver le plus gros tournoi WTA français. Le retrait du géant du gaz est douloureux financièrement. Il manque entre 1 et 1,250 million d’euros au budget. Si IMG remercie GDF SUEZ de sa fidélité, l’agence de marketing regrette toutefois le timing.
En annonçant ça le 20 décembre, ils ne nous ont pas fait un cadeau. (…) En termes de visibilité nous avons maintenant une dizaine de jours pour agir car le 3 février le tournoi sera terminé et on nous aura oubliés, estime Régis Brunet. Je comprends qu’une marque après 20 ans ait envie de changer de stratégie mais je sais aussi que ce tournoi est une vitrine importante pour le tennis féminin, français et étranger (…) Il faut trouver un partenaire, un passionné qui y croit aussi.
15 à 20% de chances de maintenir le tournoi
Toutes les options sont envisageables pour l’édition 2015 du tournoi. Sa présence à Paris n’est pas garantie. Ailleurs en France ? Tout est une question de budget à réunir. D’autres pays pourraient vouloir récupérer le créneau. Brunet estime à 15-20% en étant optimiste les chances de voir l’édition 2015 se dérouler en France. La Fédération française de tennis (FFT) pourrait-elle s’impliquer dans l’organisation ? IMG l’espère. En attendant, la FFT s’est montrée résolument optimiste sur le fait que GDF-Suez restera engagé dans le tennis féminin. Nous sommes en phase de discussion. On devrait en savoir plus dans quelques semaines, indique Jérémy Botton, directeur général adjoint de la FFT, indiquant qu’à sa connaissance, le géant français du gaz ne souhaitait pas remettre en cause son soutien au tennis féminin en général mais seulement au tournoi parisien qu’il parraine depuis 1993. Ajoutant que GDF SUEZ réfléchissait à sa position et à sa stratégie en matière de partenariat de manière générale.
GDF SUEZ soutient le tennis féminin depuis 1992 et est partenaire de la FFT, de l’équipe de France féminine et de la Direction technique nationale. Le groupe soutient également des jeunes boursières de la FFT, ainsi qu’une équipe de joueuses professionnelles composée d’Alizé Cornet, Caroline Garcia, Pauline Parmentier, Virginie Razzano et Aravane Rezai. La retraite de Marion Bartoli après son succès surprise à Wimbledon n’a pas aidé le tennis féminin français, en manque de tête d’affiche. En juillet, on faisait des bonds, constate Régis Brunet. En août…
