Nike annonce un partenariat stratégique avec Léon Marchand, quadruple champion olympique à Paris 2024 et figure montante de la natation mondiale. À seulement 23 ans, le Français rejoint le prestigieux roster international de la marque à la virgule, aux côtés de figures comme Kylian Mbappé et Victor Wembanyama. L’accord annoncé souligne la volonté de Nike d’investir dans une nouvelle génération d’athlètes inspirants.
Au-delà de l’image, l’opération donne de l’épaisseur à la présence de Nike dans un écosystème aquatique historiquement dominé par les marques spécialisées comme Arena, Speedo et TYR, tout en consolidant un trio français à forte caisse de résonance – avec Kylian Mbappé et Victor Wembanyama – pour nourrir la croissance mondiale de Nike. « J’ai toujours admiré Nike : son énergie, sa culture, ses valeurs », commente le principal intéressé, qui voit dans ce partenariat « un nouveau départ ». « Il incarne une génération de sportifs français qui transcendent leur discipline » et « dominent leur sport », répond la marque de sport en écho pour justifier l’arrivée du Français de 23 ans dans son pôle d’athlètes.
Un pari d’influence sur un marché encore sous-exploité par Nike
Sport populaire dans sa pratique, la natation reste minoritaire en valeur marketing face à des disciplines comme le football et le basket-ball. En enrôlant Léon Marchand, héros des Jeux olympiques de Paris 2024 (or sur 200 m brasse, 200 m papillon, 200 m 4 nages et 400 m 4 nages), Nike capte un leadership sportif rare et une audience olympique mondiale, tout en se positionnant sur un marché du swimwear, où la conversion de la performance en ventes de produits reste largement perfectible hors périodes olympiques.
L’intérêt stratégique est donc double : étendre la notoriété de Nike auprès d’une base de pratiquants très large (clubs, masters, éducation physique, loisirs) avec des messages « santé-performance-inspiration » portés par un champion français ; tester des formats d’activation transverses qui dépassent le cadre technique des compétitions – un segment verrouillé par les spécialistes (Arena, Speedo, TYR) et fortement régulé depuis l’interdiction des combinaisons polyuréthane en 2010. D’ailleurs, l’offre Nike en natation passe d’abord par le lifestyle, l’entraînement et le contenu de marque, plus que par l’équipement de compétitions de haut niveau, aujourd’hui trustés par les spécialistes sous contrat avec les fédérations.
Une cohérence avec la plateforme de la marque autour des talents français
Dans sa communication, Nike met en avant un trio. Aux côtés du nageur, on retrouve Kilian Mbappé (football) et Victor Wembanyama (NBA), deux des athlètes les plus influents de leur époque. Les trois stars incarnent chacun une domination dans leur discipline respective, et surtout une capacité à dépasser leur sport pour toucher des publics variés. La marque insiste ainsi autour de la narration d’une « génération France » alignée sur les valeurs d’innovation et de créativité de Nike, avec un effet d’entraînement sur les jeunes publics et les marchés européens. L’annonce s’inscrit aussi dans l’ADN marketing de Nike : associer storytelling et performance pour nourrir la marque sur le long terme. « C’est génial pour moi, en tant que nageur, de travailler avec Nike pour faire rayonner mon sport », insiste Marchand, indiquant clairement l’objectif : élargir la visibilité de la natation auprès des fans et des pratiquants à l’échelle mondiale. « C’est un défi passionnant, et je sais que mon partenariat avec Nike me permettra de marquer la natation durablement », déclare-t-il.
