Pour la première fois depuis 1984, Val d’Isère n’accueillera pas une étape du grand cirque blanc. L’escale était programmée pour le week-end du 13 et 14 décembre. Jean-Claude Fritsch, l’organisateur, a d’abord supposé déclarer forfait pour manque de neige mais il pense maintenant avoir été victime d’un règlement de compte entre la Fédération française de ski (FFS) et Media Partners. Dans un courrier de la Fédération internationale du ski (FIS), la secrétaire générale explique que le problème résidait non pas dans le manque de neige, mais dans le fait que le détenteur des droits de retransmission pour la France n’a pas souhaité assurer la couverture télévisée. Le détenteur des droits en question s’appelle Media Partners. L’entreprise, qui détient les droits de retransmission de la Coupe du monde de ski, a préféré la solution – reprise du géant hommes prévu à Val d’Isère et celui de Spindleruv (République Tchèque) – proposée par la station italienne d’Alta Badia. Ceci, avec la bienveillance de la RAI. La télévision publique italienne fait en effet cadeau des frais de production alors qu’ils reviennent à 100.000 euros à Val d’Isère. Media Partners a saisi la balle au bond sachant que son contrat avec la FFS, conclu initialement pour 5 ans et 15,7 millions d’euros en 2000, ne devrait pas aller à son terme. Ce qui fait dire à Jean-Claude Fritsch dans L’Equipe : Je suis sûr que nous sommes victimes d’un règlement de compte.
