La WTA sécurise, dès 2026, le partenariat le plus important de son histoire avec Mercedes-Benz, qui devient Premier Partner et Partenaire Automobile Exclusif du circuit féminin de tennis. Un mouvement sans précédent dans le sport féminin, aux implications considérables pour le tennis mondial.
L’annonce fait date : à partir du 1er janvier 2026, Mercedes-Benz s’installe au sommet du tennis féminin en donnant son nom au « WTA Tour – piloté par Mercedes-Benz ». Pour la WTA, il s’agit du contrat le plus important jamais signé, bien au-delà du précédent engagement avec l’entreprise médicale américaine Hologic.
La dimension de l’accord est spectaculaire. Selon les estimations, Mercedes-Benz pourrait verser chaque année jusqu’à 50 M$, soit potentiellement un total approchant 500 M$ sur dix ans. Ce niveau d’engagement repositionne d’un coup le tennis féminin dans la hiérarchie mondiale des propriétés sportives premium.
« Ce partenariat à long terme représente une vision commune et un engagement puissant pour l’avenir du tennis féminin », confirme Marina Storti, PDG de WTA Ventures. La dirigeante parle d’un « moment charnière » pour la WTA, qui cherche à accélérer sa croissance et à solidifier un modèle économique fragilisé ces dernières années par l’arrêt des tournois en Chine et une concurrence accrue pour les revenus commerciaux.
Un tournant pour la WTA et pour le sport féminin
L’accord permettra aussi à la WTA d’avancer vers un objectif central : la progression vers l’égalité des prize money, notamment dans les tournois non combinés, un dossier devenu prioritaire depuis la création de WTA Ventures. Billie Jean King, fondatrice de la WTA, rappelle l’historique mission d’égalité portée par le circuit : « Voir une marque mondiale comme Mercedes-Benz nous soutenir envoie un message qui va bien au-delà du tennis ».
Le contrat confie au constructeur automobile un rôle de Premier Partner sur près de 30 tournois dès 2026. Les catégories WTA 250, 500 et 1000 seront toutes concernées, avec une présence renforcée en 2027. Mercedes-Benz mettra également à disposition des flottes de véhicules haut de gamme et proposera des activations immersives autour de chaque tournoi. Cette omniprésence doit donner au circuit féminin une visibilité uniforme et cohérente, un point faible récurrent dans l’écosystème WTA.
L’accord intervient dans un contexte où les grandes marques multiplient les investissements dans le sport féminin, devenu un marché identifié à fort potentiel. L’annonce s’inscrit dans la continuité d’autres opérations de grande ampleur.
Pourquoi Mercedes-Benz investit dans le tennis féminin
Avec le tennis féminin, Mercedes-Benz a identifié un univers qui s’aligne avec ses codes : excellence, performance, mobilité premium et visibilité mondiale. « Le tennis a toujours été cher à nos cœurs chez Mercedes-Benz – un sport défini par le dévouement, la responsabilité et la confiance en soi », dit Mathias Geisen, membre du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG. L’entreprise voit dans la WTA une plateforme globale, cohérente et en croissance, capable de toucher à la fois des clients établis et de nouvelles générations.
« Notre partenariat avec la WTA célèbre les femmes qui redéfinissent l’avenir du sport – sur le terrain comme en dehors », ajoute Christina Schenck, vice-présidente Digital et Communications. En substance, associer la marque à l’étoile aux valeurs incarnées par les championnes actuelles comme l’Américain Coco Gauff, nouvelle ambassadrice, contribue à moderniser l’image du constructeur et à renforcer sa proximité avec un public plus jeune, international et engagé.
Pour Mercedes-Benz, ce partenariat renoue également avec son histoire dans le tennis, après avoir longtemps été partenaire de l’ATP (1996-2008) et sponsor officiel de l’US Open. Le passage au tennis féminin marque une évolution logique du positionnement de la marque, désormais très active sur les enjeux de diversité, d’inclusion et de leadership féminin.
L’ampleur financière du deal, sa durée, sa portée marketing et l’alignement des valeurs en font l’un des accords les plus structurants du sport féminin moderne. Il offre à la WTA une assise commerciale solide alors qu’elle cherche à développer de nouveaux marchés et à renforcer la stabilité de son calendrier. La WTA mise sur un cycle de croissance durable, avec une montée en gamme visible et un soutien massif de CVC Capital Partners, qui détient 20 % de WTA Ventures et a déjà injecté 150 M$ dans le développement du tennis féminin.
