Une flotte de 27 skippers quittera les côtes vendéennes le 6 novembre pour la 8e édition du Vendée Globe, course autour du monde en solitaire et sans escale. Selon les organisateurs, 4 autres navigateurs sont sur une liste d’attente. Soit un potentiel de 31 concurrents pour succéder à François Gabart. Lors de la dernière édition, ils étaient 20 seulement au départ.
A huit mois du départ, une autre course contre la montre a débuté pour les skippers à la recherche de sponsors pour boucler leur budget et valider leur ticket. Ils ont jusqu’au 1er septembre. Convaincre les entreprises et se transformer en commercial, ce n’est pas un travail pour lequel nous sommes formés, déplore Eric Defert, qui a dû jeter l’éponge, faute de sponsor titre. Les raisons de leur refus sont très variées, il n’y a pas que des problèmes économiques (…). Et puis, on est nombreux à venir les voir, souligne le skipper. C’est dur et pas que pour nous, les skippers plus discrets. Jean Le Cam a du mal aussi, alors imaginez nous !/, affirme le navigateur Lionel Régnier.
C’est chose faite pour Stéphane Le Diraison. Pour concrétiser son rêve, il a lancé une souscription sur Internet et propose à chaque participant d’avoir sa photo sur la coque de son bateau à partir de 50 euros. Soutenu par ses partenaires historiques (ville de Boulogne-Billancourt, Bureau Veritas et iXBlue), il arborera le numéro « 92 » en honneur au département des Hauts-de-Seine qu’il représente.
