L’équipe cycliste basque Euskaltel-Euskadi, l’une des plus anciennes du peloton, disparaîtra en 2014, faute de fonds suffisants pour continuer.
L’annonce de cette disparition n’est pas vraiment une surprise. Depuis des mois le peloton bruissait de rumeurs alarmistes sur le futur de la formation basque. Euskaltel Euskadi ne pourra pas continuer en 2014 face au manque d’un deuxième sponsor, indique sobrement l’équipe qui emploie le médaillé olympique Samuel Sanchez. Euskaltel-Euskadi, soutenue depuis 17 ans par le groupe de télécommunication Euskaltel, a libéré ses coureurs à quelques jours du début samedi du Tour d’Espagne. Ils sont libres de prendre contact avec d’autres équipes pour se reclasser.
L’arrivée d’un deuxième sponsor était un préalable pour Euskaltel afin de maintenir son engagement en 2014. Le principal sponsor de l’équipe finançait le budget annuel de 9 millions d’euros à hauteur de 3,5 millions d’euros. L’avenir de la formation était déjà en sursis pour 2013. Pour donner une chance supplémentaire à la formation basque de trouver un nouveau partenaire, Euskaltel avait accepté d’augmentation sa participation à sept millions d’euros. Un niveau insoutenable à plus long terme. En dix-sept années de partenariat, Euskatel aura investi plus de 45 millions d’euros dans soutien de l’équipe cycliste.
Les plus anciens sponsors du peloton
1985 Lotto (Belgique)
1994 Euskaltel (Espagne)
1997 FDJ / AG2R La Mondiale / Cofidis (France)
1999 Quick Step (Belgique) / Lampre (Italie)