La flamme olympique a brûlé pour la première fois lors des Jeux olympiques dété de 1928, à Amsterdam. Il ny avait pas encore de relais pour porter la torche. Sur une idée de Carl Diem, retenue par Joseph Goebbels, le premier relais avec la torche a eu lieu lors des Jeux olympiques dété de 1936 à Berlin. Ce fait historique entraîne occasionnellement des controverses sur le bien fondé de cette pratique, car elle fut décidée à lorigine pour participer à la glorification du Troisième Reich. Depuis, le relais et lallumage de la flamme ont eu lieu à chaque Jeux olympiques.