La NHL continuera d’être télévisée. Mais après un an sans jouer, le Championnat nord-américain de hockey sur glace ne peut plus compter sur ESPN. Le nouveau diffuseur, Comcast, a acquis les droits de diffusion pour deux fois moins d’argent qu’ESPN.
Pour la BHL, il s’agît désormais de remonter la pente. Déjà à la traîne vis-à-vis des trois autres sports majeurs – football américain, baseball et basket-ball – aux Etats-Unis avant le lock-out, le hockey sur glace est définitivement largué. Ses Droits TV viennent de fondre en étant quasiment réduit de moitié. ESPN fait payer très cher à la NHL son lock-out. Diffuseuse des rencontres depuis 1992, la chaîne sportive renonce à prolonger son contrat avec la NHL. Le championnat de hockey sur glace a trouvé un remplaçant avec le réseau câblé Comcast, mais le montant de la transaction connaît une sévère cure d’amaigrissement. Comcast acquiert les droits TV de la NHL en échange de 135 millions de dollars sur deux ans. Ce qui représente 67,5 millions par saison (65 millions de dollars cette saison et 70 millions en 2006-2007). Avant cela, ESPN déboursait quelque 120 millions de dollars chaque année.
Les rencontres seront diffusées sur Outdoor Life Network (OLN), propriété de Comcast. OLN, qui diffuse le Tour de France cycliste aux Etats-Unis, retransmettra entre 58 et 78 parties en saison régulière ainsi que les quarts de finale de conférence, les finales de conférence et les deux premiers matches de la Coupe Stanley. NBC, qui ne versera aucun droit de diffusion, prendra la relève pour le reste de la finale et pourrait également présenter des rencontres des finales de conférence lors des week-ends.
