Patron et co-fondateur de l’écurie Williams, Frank Williams, songe à introduire sa structure en Bourse pour garantir son indépendance. Il s’agirait d’une grande première dans l’histoire des écuries de Formule 1.
C’est mon souhait que l’écurie soit dans la meilleure configuration pour poursuivre la compétition longtemps après mon départ. Aussi il est judicieux et nécessaire de réfléchir à la structure qui pourrait permettre de rester un constructeur indépendant, explique Frank Williams. J’ai conclu que l’option qui nous permettrait le mieux d’atteindre ce but était d’élargir la base de notre actionnariat en allant en Bourse, a-t-il ajouté.
L’écurie Williams, basée à Grove, en Grande-Bretagne, a été fondée en 1977 par Frank Williams et Patrick Head. Elle compte à son palmarès 113 victoires en Grand Prix, sept titres mondiaux des pilotes et sept couronnes mondiales des constructeurs. Mais à la différence de plusieurs autres écuries, Williams ne peut s’appuyer sur aucun grand constructeur. Qui plus est, 2010 a été terrible pour l’écurie qui a perdu ses sponsors, notamment RBS et Philips.
Williams F1 se trouve à la croisée des chemins. Patrik Head et Christian Wolff détiennent respectivement 27% et 10% de l’écurie, contre 63% à Sir Frank.
Adam Parr, président de Williams F1, a précisé que l’entreprise a toujours été soucieuse de sa santé financière. Malgré le contexte difficile des dernières années, nous avons toujours tiré des profits des saisons 2008, 2009 et 2010, et nous avons un budget complet pour 2011. L’arrivée du pilote vénézuélien Pastor Maldo-nado a notamment permis de trouver des sponsors vénézuéliens, PDVSA en tête.
Parr a également donné des précisions sur l’avenir. Il a indiqué que la meilleure alternative était une introduction en bourse, mais que Williams ne procéderait pas à une levée de fonds. Parallèlement, Toto Wolff, homme d’affaire autrichien devenu actionnaire en novembre 2009, jouera un rôle central dans le futur. Il a aussi démenti catégoriquement toute intention de Frank Williams, 68 ans, de se retirer, et attesté que ce dernier était en bonne santé. Quelque soit la décision prise, je garderai la majorité et le contrôle de l’actionnariat en tant que directeur d’équipe d’AT&T Williams, assure l’emblématique Frank Williams.
