Ce n’est pas un abandon total, mais Renault prend ses distances avec la Formule 1. Le constructeur français annonce qu’il restera impliqué en Formule 1 en 2010, mais il ne conservera que 25% des parts de son écurie. Un premier pas vers un désengagement total.
Gérard Lopez, fondateur de Mangrove Capital Partners et président de Genii Capital, deux fonds de placements ayant investi ces dernières années dans les nouvelles technologies et sur Internet, serait le favori pour reprendre Renault F1 au travers de Genii Capital. Ces changements seront notifiés à l’écurie vendredi (et) une annonce officielle devrait être faite la semaine prochaine, selon la BBC, ajoutant qu’il a été décidé que l’équipe (courrait) sous le nom de Renault en 2010.
David Richards, propriétaire de Prodrive et copropriétaire d’Aston Martin, ainsi que deux autres personnes seraient candidats au rachat de la formation, selon Bernie Ecclestone, le grand argentier de la F1. Mais Gérard Lopez aurait les préférences du constructeur français.
Si l’information se confirme, elle ne serait qu’une demi-surprise. Renault, qui a enregistré une perte nette de 2,7 milliards d’euros au premier semestre 2009, s’interrogerait depuis plusieurs semaines sur la poursuite de son engagement en Formule 1. L’écurie sort d’une saison catastrophique, terminée sportivement à la huitième place sur dix équipes et entachée par le scandale du Crashgate, l’accident volontaire au Grand Prix de Singapour 2008 de son ex-pilote Nelson Piquet Jr, selon lui sur ordre de ses deux anciens patrons, Flavio Briatore et Pat Symonds, qui lui a causé une publicité extrêmement négative.
Il y a des cycles, disait mercredi Gérard Lopez lors du Motor Sport Business Forum. La situation actuelle de la F1, cette période de changement, crée des opportunités pour des nouvelles équipes et des nouveaux investisseurs, pour qui il est possible de gagner plus d’argent autour d’une écurie de F1. Si nous reprenions Renault F1, ce serait à part entière, en tant que team constructeur, précisait le fondateur de Mangrove Capital Partners. Ce n’est pas forcément l’écurie de F1 qui peut gagner de l’argent, mais toutes les activités générées autour de cette écurie. C’est un exercice de marketing, selon lui.
