La Ligue de football professionnel (LFP) franchit le Rubicon. Insatisfaite des offres remises par les diffuseurs candidats pour la retransmission de la Ligue 2, la LFP décide de lancer sa propre chaîne de télévision. Reste à trouver un opérateur pour sa reprise et à vérifier sa viabilité économique.
Le football professionnel décide de se jeter à l’eau. Et la Ligue 2 servira de laboratoire. La LFP va créer sa propre chaîne de télévision. Ainsi en a décidé son Conseil d’administration qui n’a attribué qu’un seul lot pour la Ligue 2 sur les trois mis en jeu. Ce lot concerne le match du lundi soir qui restera donc diffusé en exclusivité sur Eurosport pour les deux saisons à venir (au lieu de 4 selon l’appel d’offres). Le montant reste le même que l’accord en cours, soit 10 millions d’euros par an.
Nous ne vendons pas les neuf autres matches de la L2 que nous garderons pour la chaîne du foot pro, et dans deux ans nous récupèrerons sûrement le match du lundi, indique Frédéric Thiriez, le président de la LFP. Ces neuf matches étaient jusqu’ici diffusés par Ma Chaîne Sport. Cette dernière a bien formulé une offre (5 millions d’euros par an comme aujourd’hui), mais le conseil d’administration a préféré ne pas la retenir.
Le pire serait de ne rien faire, estime le président de la Ligue. Car cette futur chaîne est un investissement pour l’avenir, c’est pour être dans les meilleures conditions pour l’appel d’offres de la Ligue 1 dans deux ans. Car le véritable objectif se trouve dans deux ans. Il faut sauver les droits de la Ligue 1. Encore plus qu’ailleurs télé-dépendants, les clubs français ne se remettraient pas d’une sévère chute des droits de retransmission. Or, l’incertitude la plus totale plane sur la situation du paysage audiovisuel pour l’avenir. Que va faire Orange ? Je ne sais pas ce que fera Orange en 2012 et eux ne le savent pas non plus, répond Thiriez. En fait, on sait ce que va faire l’opérateur. Son nouveau PDG, Stéphane Richard, a été plus que clair sur le sujet en indiquant que son groupe, France Télécom, n’avait pas vocation à investir dans les contenus – NDLR : Est-ce qu’il y a une vocation de France Télécom à éditer des chaînes de télévision? La question est ouverte. – et que le coût des droits de retransmission de la Ligue 1 – NDLR : Si je devais prendre la décision demain de renouveler les droits du foot pour 203 millions d’euros, je ne le ferais pas – n’était pas raisonnable (voir La Lettre du Sport n°582).
Conclusion, la LFP doit trouver une parade pour amortir le choc à venir. Notamment, si Canal Plus décide de profiter de sa situation de monopole pour abaisser sa facture (465 millions d’euros annuels). Un scénario catastrophe, notons-le, qui irait à l’encontre des intérêts de la chaîne cryptée. Moins d’argent pour les clubs signifierait un affaiblissement du championnat et donc une moindre attractivité pour ses abonnés…
D’abord la Ligue 2, puis la Ligue 1
Il n’empêche, la LFP cherche des palliatifs. En attendant d’annoncer une nouvelle répartition des droits de retransmission, notamment sur la part attribuée à la Ligue 2 (NDLR : qui viendra tôt ou tard sur le tapis), elle lance son projet de télévision. Cette chaîne a vocation à diffuser des matches de L1 à la fin de notre contrat avec Canal Plus et Orange, prévient Thiriez. Cette chaîne permettrait d’apporter le complément financier qui manquerait en cas d’absence d’Orange à l’appel d’offres, prévoit-il. Mais avant cela, elle coutera de l’argent. Le coût de la chaîne est estimé à 20 millions d’euros par an. On est dans une conjoncture économique dont il faut tenir compte et c’est important de prendre une décision optimum pour les clubs au bon moment, estime le président de l’Olympique Lyonnais, Jean-Michel Aulas. L’enjeu de demain c’est les revenus des clubs et les revenus des clubs sont faits par la Ligue 1. L’objectif, c’est d’augmenter nos revenus dans les deux années à venir.
Aulas : On veut que Canal Plus nous donne plus
L’Italie a obtenu 800 millions d’euros après avoir lancé son appel d’offres après la ligue française et les droits télé étrangers anglais viennent de rapporter 700 millions d’euros, compare Aulas. On est donc très en dessous de ce qu’on obtient. La base italienne pour les droits domestiques est une bonne référence. On ne veut pas se mettre à dos Canal Plus, on veut que Canal Plus nous donne plus d’argent.
La date de création de la chaîne n’est pas encore arrêtée. Les discussions vont être lancées avec les opérateurs pour sa reprise. On n’est pas pressé, dit Frédéric Thiriez. On doit affiner et approfondir les discussions avec les opérateurs, Canal, Numéricable, Orange, SFR… Nous ne discutons pas seulement sur le prix (que verseraient les opérateurs pour accueillir chaîne) mais aussi sur l’exposition. La LFP va par ailleurs solliciter auprès du CSA la possibilité d’avoir une chaîne sur la TNT payante.
Le Trophée des Champions cherche diffuseur
Quelle chaîne diffusera le Trophée des Champions, qui aura lieu à Tunis le 28 juillet prochain ? Quatre candidats – Canal Plus, M6, Direct 8 et France Télévisions ont répondu à l’appel à candidatures. Mais les chaînes ne connaissaient pas encore l’affiche proposée : Olympique de Marseille-Paris SG ! Ces offres peuvent être améliorées, estime d’ailleurs Frédéric Thiriez.