Les droits de diffusion des images de la Ligue 1 à l’étranger ont été attribués à Canal + Events, filiale de Canal +, pour 179 millions d’euros d’euros sur les huit prochaines années. Ces droits avaient jusqu’ici détenus par IMG pour 26 millions d’euros entre 2004 et 2008.
Nous multiplions par trois le montant de ces droits, en passant de 6,5 millions d’euros par an à 22, a précisé Frédéric Thiriez, le président de la Ligue de football professionnel (LFP), se félicitant que le montant se hisse ainsi au niveau de l’Allemagne. Cette somme est un minimum garanti pour la Ligue. Les deux parties ont en outre adopté une clause qui leur permet de se désengager au bout de quatre ans. D’ailleurs, les premières quatre années du contrat ne rapporteront que 68 millions d’euros, soit 17 millions d’euros par an.
Avec Sportfive, l’autre finaliste, les offres étaient équivalentes sur le plan qualitatif pour les deux finalistes, et c’est le financier qui a fait la différence, a expliqué M. Thiriez. La filiale de Lagardère proposait en effet 174 millions d’euros sur la période.
Colère chez Sportftive
Mais pour Christophe Bouchet, le directeur général de Sportfive, d’autres critères sont entrés en jeu. L’ancien président de l’Olympique de Marseille accuse la Ligue d’être une république bananière. On était dans une procédure floue qui a eu deux tours, puis trois puis quatre, s’agace-t-il dans L’Equipe. Avant un cinquième auquel nous avons refusé de participer. Etonnamment à chacune de nos offres, Canal + structurait la sienne de la même manière avec un montant un peu plus supérieur. Ce qui me surprend de façon spectaculaire. Dans cette affaire, je ne suis pas mauvais perdant, mais les dés étaient pipés d’avance.
Pour Canal + Events, née de l’acquisition il y a quelques mois de la société lyonnaise Occade Sport, organisatrice notamment du tournoi de tennis de Lyon, il s’agit de sa première opération d’envergure.
Malgré cette substantielle augmentation, la Ligue 1 reste à des années lumières du championnat d’Angleterre dont les revenus tirés des télévisions étrangères se comptent en plusieurs centaines de millions d’euros.