Le magazine Forbes dévoile son classement des joueurs de NBA les mieux payés (salaires et revenus marketing). En attendant que le Français Victor Wembayama ne déboule dans le classement après la fin de sa période de rookie, c’est une nouvelle fois LeBron James qui domine ses camarades de jeu.
La vedette des LA Lakers occupe la première place pour la 10e année consécutive (en 21 saisons de NBA) avec des revenus estimés à 117,6 M$, dont 70 M$ en sponsoring. Un domaine dans lequel il est sans rival dans la ligue. Stephen Curry le suit pourtant de près avec 101,9 M$ au total, mais « seulement » 50 M$ en sponsoring. Il devient tout de même le premier joueur de l’histoire à gagner plus de 50 M$ sur une saison (51,9 M$) grâce uniquement à son salaire de joueur aux Golden State Warriors. En quête d’un cinquième titre NBA, Curry sera une nouvelle fois très bien entouré au sein d’une équipe disposant de la plus grosse masse salariale cette saison (plus de 210 M$). L’égérie d’Under Armour et LeBron James sont les deux seuls joueurs encore en activité de la NBA, parmi seulement 15 athlètes tous sports confondus, à atteindre un salaire total de neuf chiffres sur une seule saison. Selon Forbes, Damian Lilliard (ex-Portland), nouveau joueur des Milwaukee Bucks, devrait devenir le premier joueur de basket à gagner 60 M$ sur le terrain en 2026-2027. Mais « il ne faudra pas longtemps avant qu’un autre contrat ne brise ce record ». C’est peut-être déjà fait avec Giannis Antetokounmpo. Les Milwaukee Bucks viennent de sécuriser leur star pour trois années de plus. Initialement sous contrat jusqu’en 2026, avec une option joueur pour l’exercice 2025-26, le « Greek Freak » a signé une extension à 186 M$ (174,1 M€) jusqu’en 2028, avec une option pour la dernière année. Antetokounmpo avait signé en 2019 un contrat supérieur de 228 M$. Mais il courrait sur cinq ans, soit 45,6 M$ la saison. En 2024, il touchera 62 M$.
Les dix joueurs les mieux payés de la NBA toucheront, au total, 746 M$ en 2023 selon le classement Forbes. Soit à peine moins qu’en 2022, où ce chiffre atteignait les 751 M$.
