La Solitaire s’élance avec l’espoir de battre son record de couverture médias : plus de 81 heures d’antenne l’an dernier. Pourtant, les concurrents ont de plus en plus de mal à trouver des sponsors…
Les trois derniers vainqueurs de la Solitaire du Figaro ont bouclé leur budget in extremis. Il s’agit d’ Armel Le Cléac’h (vainqueur en 2003), de Christophe de Pavant (2002) et d’ Eric Drouglazet (2001). Du coup, malgré leur talent et la monotypie qui réduit les avantages budgétaires, ils partent avec un handicap par rapport à des garçons comme Yann Eliès, qui bénéficie du soutien sans faille de Generali, ou Pascal Bidégorry, vainqueur de l’édition 2000 qui a trouvé un partenariat stable avec Banque Populaire. Du reste, cette valse des sponsors a pour effet de rééquilibrer les forces chaque année.
3729 passages télévisés en 2003
Paradoxalement, les meilleurs spécialistes de la classe Figaro connaissent des difficultés croissantes à fidéliser des sponsors, alors que la visibilité des marques n’a jamais été aussi grande sur l’épreuve. En 2003, la Solitaire a bénéficié de plus de 81 heures de retransmission télévisée, contre 45 heures en 2002. Idem pour la couverture radio : 61 heures contre 55 un an plus tôt. En outre, la direction de course distribue 145.200 euros de prime, dont 68.300 aux 10 premiers du classement général. Le retour sur investissement est donc bien réel, pour un sponsor qui mise sur le bon skipper.
Une image de course-tremplin
Mais la monotypie (tous les skippers ont le même bateau) est à double tranchant. Certes, la navigation est à l’honneur et c’est le meilleur qui gagne. Mais les prouesses techniques des formule 1 des mers que sont les catamarans font davantage rêver le public et les sponsors que les combats à armes égales. N’oublions pas que le sponsoring voilier est avant tout un sponsoring d’image pour une marque, en interne et en externe. Il est manifestement plus motivant pour une entreprise de suivre un skipper dans un projet au long cours et d’impliquer son personnel dans ce projet, plutôt que de donner un coup de pouce à un figariste. Sur les 471 coureurs ayant participé à la Solitaire du Figaro en 34 ans d’histoire, 211 n’ont participé qu’une seule fois. Et deux hommes seulement ont remporté la course à trois reprises : Jean Le Cam et Philippe Poupon.
Les solutions pour relancer l’intérêt de la compétition ? Elles existent. De l’abandon de la monotypie à la starisation des coureurs, en passant par la limitation du nombre de concurrents ou encore l’augmentation des primes pour attirer chaque année les skippers médiatiques… Mais la Solitaire existe depuis 34 ans et a vu passer les plus grands. Le jeu en vaut-il la chandelle ?
Voile Skipper Sponsor
17 ALFARO Amaiur PAYS-BASQUE-ENTREPRISES.COM
9 ATTANASIO Romain PORT-TREBEURDEN
23 BAKKER Sander STERN-Groep
38 BALOGH François GENERALE-D’EMBALLAGE
59 BEAURIN Laurent LATITUDE-NORD
50 BERENGER Nicolas PAPREC-CNEM
4 BEYOU Jérémie DELTA-DORE
40 BIDEGORRY Pascal BANQUE-POPULAIRE
37 BIGOT Gaël TEAM-117
28 BOISSIERES Arnaud REGION-AQUITAINE
14 BOS Christian RAYNAL-ET-ROQUELAURE
49 BOSSARD Philippe KARUKERA
21 BULOT Jean-François Crédit-Mutuel-de-NormandieVille-de-Caen
5 CAUDRELIER Charles BOSTIK-FINDLEY
92 CHABAGNY Thierry
29 DANIEL Marie-Albane ACADOMIA
27 DAVIES Samantha SKANDIA
55 DE-BROC Bertrand AIGLE
95 DE-PAVANT Kito BOOZY&THE-KIKOUYOUS
52 DELORD Alain TAT-AVIATION-SERVICES
20 DESMARETS Pascal TETRAKTYS
6 DROUGLAZET Eric Crédit-Maritime-Brokerline
60 DUTHIL Frédéric ALLMER
96 EINHORN Jacques CONNIVENCE
7 ELIES Yann GROUPE-GENERALI-ASSURANCES
10 EMIG Marc TOTAL
99 FAVRE Hervé WORLD-GAMES-INC.
22 GUERIN Ronan CAMPUS-Immobilier
66 JACQ Rodolphe Skipper-AG2R-Prévoyance
79 KOCH Antoine Nobody
25 KRAUSS Oliver ESPOIR-CREDIT-AGRICOLE
LECHARPENTIER Bertrand ENTREPRENDRE-EN-PAYS-D’AUGE-CALVADOS
1 LE-CLEAC’H Armel FONCIA-TBS
42 LE-GAL Franck MONACO-MARINE-SODIFAC-ROUBAIX
70 LEPESQUEUX Marc MAISON-PIERRE
65 LEQUIN Benoit NANNIDIESEL
39 MABIRE Halvard BIODIVERSITE
64 MAISONNEUVE Brieuc PAYS-GRANVILLAIS
3 MORVAN Gildas CERCLE-VERT
13 MOUREN Jean-Paul MARSEILLE-ENTREPRISES
72 NELIAS Jean-Luc CHAUSS-EUROP
8 PELLECUER Laurent CLIPTOL-Sports
15 PETIT Benoit DEFI-SANTE-VOILE
35 SEVAUX Stéphane SARTHE
2 TABARLY Erwan THALES
11 TOULORGE Alexandre CAEN-LA-MER
57 TRIPON Armel GEDIMAT
43 TROUSSEL Nicolas D’AUCY
33 VACHETTE Vincent Duc&Préneuf
94 VENIARD Gérald SCUTUM
16 VITTET Dominic ATAO-AUDIO-SYSTEM
36 WARDLEY Liz KOOKAÏ