Il n’y a pas que le Dakar dans les rallye-raids. Le rallye de la Route de la Soie est arrivé en Chine et se termine dimanche 24 juillet à Pékin. La Chine, c’est le premier marché automobile mondial où Peugeot espère briller pour booster ses ventes.
Si le rallye-raid n’était pas passé par la Chine, clairement, on n’y aurait pas participé, affirme Bruno Famin, directeur de Peugeot Sports. On fait cette compétition pour communiquer sur la marque et promouvoir notre SUV (4×4 urbain), la 2008, souligne-t-il. La marque au Lion, qui a remporté le Dakar 2016, est venue en force sur le rallye de la Route de la Soie (Silk Way Rally) avec ses pilotes stars Stéphane Peterhansel (12 fois vainqueur du Dakar), Cyril Despres (cinq fois) et Sébastien Loeb (champion du monde de rallye à neuf reprises). Compte tenu des enjeux en termes d’image, l’objectif, c’est la victoire, assure Bruno Famin. Le défi est aussi grand que l’empire du milieu. En Chine, Peugeot, malgré son actionnaire local (Dongfeng) n’occupe qu’un peu plus de 2 % de parts de marché. Sur le premier semestre 2016, ses ventes ont chuté de 9 % sur un an (167.732 véhicules contre 183.618). Un net coup de frein, après des hausses successives en Chine de 23 % en moyenne sur les trois dernières années, expliqué en partie par la concurrence croissante des marques locales. Le directeur général de Peugeot, Maxime Picat, avait déjà reconnu fin mai à l’AFP une petite crise de croissance pour le constructeur français dans le pays asiatique.
Peugeot peut gagner en notoriété avec le Silk Way. Mais ce succès ne suffira pas pour conquérir des parts de marché. Pas seulement parce que la majorité des Chinois ne s’intéressent pas aux rallye-raids. Si Peugeot gagne le Silk Way, les consommateurs chinois vont assurément percevoir la marque comme plus fiable, un critère crucial dans un pays où la marque au Lion est pour l’instant davantage réputée pour son « design » et son « rapport qualité-prix ». le constructeur français est perçu comme une marque populaire en Chine. Son image de marque reste à construire. Les véhicules des constructeurs allemands sont davantage perçus comme « statutaire » pour ses propriétaires.
En chiffres
3
Le Silk Way Rally s’est élancé le 9 juillet de la Place Rouge à Moscou. Le rallye-raid traverse trois pays : la Russie, le Kazakhstan et la Chine. Il relie aussi les trois capitales : Moscou, Astana et Pékin via un parcours de 10.000 km.
2009
Sponsor de la premier édition du Silk Way rally en 2009, la compagnie russe Gazprom a renouvelé son engagement en tant que partenaire principal pour une durée minimum de trois ans.
74
Sur le rallye; Peugeot Sport a engagé 3 2008 DKR et une équipe de 74 personnes. 21 véhicules composent la caravane Peugeot.
130
130 concurrents auto/camion sont engagés dans cette édition 2016.
3
Eurosport, Motors TV et Euronews, trois chaînes diffusent les images de la course et un résumé de l’étape du jour.
