La longue histoire de l’Olympique de Marseille et Adidas va prendre fin. Equipementier du club olympien presque sans discontinuité depuis 1974 (excepté une parenthèse avec Reebok puis Mizuno entre 1994 et 1996), Adidas confirme que le contrat de huit ans ne sera pas prolongé.
L’hypothèse est devenue réalité. L’Olympique de Marseille et Adidas vont prendre des chemins différents à partir de la saison 2018-2019. Adidas n’habillera plus l’OM. Le contrat de dix millions d’euros annuels, signé en 2010 pour huit ans, ne sera pas prolongé, confirme l’équipementier allemand. Depuis plusieurs mois, la marque a travaillé avec la nouvelle équipe dirigeante pour le renouvellement du contrat qui lie les deux entités depuis plusieurs décennies. Motivée pour accompagner le club dans son nouveau projet et écrire avec lui une nouvelle étape de son histoire, la marque a pris acte du fait qu’elle ne pourrait se mettre d’accord avec la nouvelle direction, malgré des propositions dynamiques et ambitieuses, explique le géant allemand dans un communiqué qui a fuité en début de semaine. En étant le principal partenaire financier du club pendant de nombreuses années, Adidas a accompagné un club précieux à son cur, avec professionnalisme, engagement et succès, à la fois dans les moments légendaires mais aussi dans les moments plus délicats, rappelle aussi Adidas.
Au regard des contrats d’équipementier signés au cours des dernières années un peu partout en Europe, il était évident que l’accord OM-Adidas était en décalage. Avec 325.000 tuniques écoulées chaque année selon les estimations, le club phocéen, malgré des résultats sportifs en retrait, restait un bon vendeur de produits dérivés. Le club phocéen peut notamment s’appuyer sur une communauté importante de fans au Maghreb et en Afrique de l’Ouest. Mais l’ambition du nouveau propriétaire de l’OM, Frank McCourt, de gonfler les recettes du club passe inévitablement par un nouveau contrat en forte hausse. Jusqu’à espérer tutoyer les 25 millions d’euros annuels du Paris SG avec Nike ? Pour y prétendre, l’OM devrait tout de même sérieusement élever son niveau.
A la recherche d’un club totem en France, Puma, malgré son investissement à Rennes et à Bordeaux serait en pole position pour reprendre le contrat. Une offre de 14 millions d’euros par saison a déjà été évoquée. Mais la direction marseillaise serait sans doute intéressée de susciter l’intérêt d’un nouveau venu comme Under Armour pour obtenir un contrat plus important. Si le nom du futur équipementier n’est pas encore connu, nul doute que les négociations sont très avancées. Stratégiquement, il serait invraisemblable que l’Olympique de Marseille laisse Adidas, principal candidat à sa succession, annoncer publiquement son retrait et risquer ainsi de faire baisser les enchères auprès des autres prétendants.
A l’instar de ce qu’a entrepris le Qatar depuis le rachat du Paris Saint-Germain en 2011, l’OM doit redorer son blason pour développer sa marque. Notamment du point de vue marketing. Le contrat d’équipementier était l’une priorités de la nouvelle direction. Un autre chantier, plus urgent encore, reste celui du sponsor principal. Le contrat Intersport se termine cette saison.
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Au regard de la nouvelle donne qui sinstalle, Adidas sera donc désormais en France avant tout l’équipementier de l’Olympique Lyonnais, son club partenaire depuis sept ans.
