Michael Phelps, l’athlète le plus titré de l’histoire des Jeux olympiques (28 médailles dont 23 en or), qui a pris sa retraite après les JO de Rio, s’est reconverti dans la création textile et espère voir de nombreux nageurs porter sa marque de maillots de bains. Je suis terminé, je suis fini, a lancé le nageur américain, en visite à Paris la semaine dernière pour promouvoir ses créations, afin de couper court au fantasme d’un éventuel énième retour au plus haut niveau. Depuis 2014, Phelps collabore avec Aqua Sphère, fabricant de matériel de natation, dans la conception et l’élaboration des maillots de bains pour la compétition. C’est devenu une passion, pour laquelle je consacre beaucoup de temps et d’énergie, a-t-il expliqué. J’apprécie être autour du sport, de la natation. Ce sera comme cela pour une partie du reste de ma vie et j’aime ça, apprécie-t-il. Désormais, il souhaite partager sa longue expérience avec les combinaisons de natation, de plus de 20 ans. Son quotidien est donc rythmé par des réunions autour d’une table avec un groupe d’ingénieurs et une équipe qui réalise le design de ses produits. Une expérience folle à vivre, clame-t-il. Je n’ai pas eu cette possibilité avant, que quelqu’un écoute ce que j’ai à dire à propos d’un produit ou d’une combinaison, a-t-il noté. En 2016, il affirme sans donner de noms, que des athlètes, notamment Australiens, possédaient ses combinaisons mais ne pouvaient pas les porter parce qu’il y avait une autre marque pour la sélection nationale. Son regard est porté vers les prochains jeux Olympiques de Tokyo dans trois ans et demi. Pour moi, le rêve deviendra réalité en ayant certains des meilleurs nageurs du monde portant nos combinaisons, songe-t-il.
