Nortel, spécialiste des équipements de télécommunications et plus grosse firme canadienne, s’est déclaré en faillite. Incapable de rembourser ses dettes, le groupe, basé à Toronto, a demandé la protection des lois américaine et canadienne sur les faillites. Or, Nortel compte parmi les principaux partenaires des organisateurs des Jeux olympiques d’hiver à Vancouver en 2010 et d’été à Londres en 2012.
Nortel, 100.000 salariés dans le monde en 2000 (25.000 aujourd’hui), a affiché un chiffre d’affaires de 7,7 milliards de dollars sur les neuf premiers mois de 2008, accuse une perte de 3,7 milliards de dollars sur cette période, dont 3,4 sur le seul troisième trimestre. C’est peu dire que le géant des télécommunications vacille. Avec la récession économique, Nortel est incapable de faire face à l’échéance de remboursement d’un prêt de 107 millions de dollars.
La requête de Nortel va affecter ses différents parrainages, mais Nortel a indiqué que son engagement vis-à-vis des Jeux olympiques d’hiver de 2010, à Vancouver, resterait en l’état. La société est également un important commanditaire des Jeux olympiques d’été de Londres, en 2012. L’accord passé avec les organisateurs des JO 2012 est estimé à 40 millions de livres sterling environ. Ce montant comprend le versement d’une somme d’argent et des prestations en nature de la part de Nortel. Au contraire du contrat avec Vancouver, celui de Londres pourrait être dénoncé. Des négociations auraient été entamées avec les organisateurs.
