Pas facile pour un athlète en ski de fond, même star dans son pays, de dénicher un sponsor. Multiple champion du monde et olympique Petter Northug a cette chance, mais le Norvégien est en conflit avec sa fédération sur la question des commanditaires. Une histoire qui remonte à 2013 déjà. A l’époque, Northug signe un contrat personnel avec la chaîne de distribution Coop, concurrente directe du commanditaire officiel de l’équipe nationale, Spar… En représailles, la Fédération norvégienne de ski veut priver Northug d’une participation à la Coupe du monde de ski de fond 2015-2016 faute d’un accord. Aucun athlète ne peut être sélectionné pour représenter la Norvège dans des compétitions internationales sans un accord avec la Fédération norvégienne de ski, indique la fédération. Un compromis avait été trouvé la saison dernière. L’enfant terrible du ski norvégien avait été autorisé l’an dernier à arborer le logo de son partenaire, hormis durant une période allant du 1er novembre au 7 avril, correspondant au temps fort de la saison. Après avoir envisagé de mettre fin à cette dispense, la Fédération a proposé de la reconduire pour la saison 2015-2016 mais Northug n’a, selon elle, pas accepté cette offre dans les délais impartis. Il demande un accord pour trois ans avec la restriction de la période durant laquelle il ne peut pas faire la promotion de son sponsor.
