Malgré les départs à la retraite de Martin Johnson et Lawrence Dallaglio, ou la brusque séparation avec le sélectionneur Clive Woodward, le XV de la Rose reste attractif pour les diffuseurs. Surtout après le titre de champion du monde 2003. La Fédération anglaise de rugby (RFU) a formalisé un nouvel accord avec Sky Sports, qui fait partie de l’empire de Rupert Murdoch, jusqu’à la fin de la saison 2009-2010. Le nouveau contrat comprend toutes les rencontres disputées à domicile par l’Angleterre, à l’exception du Tournoi des Six Nations. Le championnat anglais, le Zurich Premiership, fait également partie de la transaction dont le montant est tenu secret. Selon la presse anglaise, on peut l’estimer à plus de 100 millions de livres sur cinq ans (le contrat démarre à l’issue de la saison 2005-2006). Avec l’accord conclue précédemment avec la BBC au sujet des Six Nations jusqu’en 2009, on parle également de 100 millions de livres, la RFU peut budgétiser plus de 40 millions de livres par saison en provenance des Droits TV.
Les clubs de l’élite anglaise ne manqueront donc pas de se manifester pour demander une augmentation du fonds de compensation (2 millions de livres actuellement) alloué aux formations qui comptent des joueurs sélectionnés en équipe nationale.
