C’est ce qui s’appelle changer de dimension. Premier Rugby, l’organisme qui représente les 12 clubs professionnels anglais de rugby, vient de voir ses recettes exploser. A la faveur du nouveau contrat de retransmission conclu avec Sky Sports et le groupe irlandais Setanta, les droits TV bondissent de 45% ! D’une valeur de 54 millions de livres sterling (environ 60 millions d’euros), l’accord porte sur trois ans à partir de 2010. Cette progression substantielle de revenu et de couverture du Championnat est une excellente nouvelle pour nos clubs, leurs supporteurs et parraineurs, a commenté Mark McCafferty, président de Premier Rugby. Jusqu’à l’overdose. Le nombre de rencontres retransmises en direct va aussi fortement progresser, passant de 33 à 69 par saison. Très clairement, le rugby professionnel anglais et le Top 14 français continuent donc de se détacher des autres compétitions de clubs dans le monde. Ces deux compétitions, qui sont déjà les plus puissantes financièrement, creusent un peu plus l’écart avec les autres compétitions de l’hémisphère Sud.
Rappelons que le contrat signé entre la Ligue nationale de rugby (LNR) et Canal +, en 2007, court jusqu’en 2011, et rapporte 107 millions d’euros à la LNR.