Les deux plus importantes chaînes publiques allemandes, ARD et ZDF, ne couvriront plus en direct le Tour de France à partir de 2012.
ARD et ZDF ne renouvelleront pas leur contrat avec l’Union européenne de Radio-Télévision (UER) pour la retransmission en direct du Tour de France. Elles se contenteront de résumés dans leurs journaux.
Les deux chaînes justifient leur décision par la diminution de l’intérêt pour le cyclisme en Allemagne depuis la fin de la carrière de l’ancien vainqueur du Tour, Jan Ullrich, en 2007. Responsable des sports d’ARD, Axel Balkausky justifie également ce choix par la chute des audiences du Tour d’Allemagne, notamment, est passé de 30% de parts de marché dans les années 2000 à 8,9% en 2009. Il avance enfin des raisons économiques. La chaîne n’ayant, pour la même raison, pas acheté les droits des prochains championnats du monde d’athlétisme.
ARD et ZDF démentent en revanche l’influence des affaires de dopage sur leur décision. On se souvient pourtant que la multiplication des affaires avait conduit, en 2007, les deux chaînes à suspendre la retransmission en direct de la Grande Boucle. La récente suspension pour un an du champion espagnol Alberto Contador n’a sans doute pas arrangé l’image du cyclisme dans un pays considéré comme un eldorado pour la petite reine il y a peu. Avant les télévisions, ce sont les sponsors, massivement présents dans les années 2000, qui se sont progressivement retirés (Deutsche Telekom, Gerolsteiner, Milram).