La chaîne publique allemande ARD, qui ne veut plus diffuser le Tour de France après des scandales de dopage, a un contrat jusqu’à 2011 et ne peut s’y soustraire, indique Fritz Pleitgen, président de l’Union européenne de radiodiffusion (UER). C’est par l’intermédiaire de cette agence regroupant 75 diffuseurs publics d’Europe qu’ARD et une autre chaîne publique allemande, ZDF, avaient obtenu les droits de diffusion de la Grande Boucle.
L’ARD s’est déjà engagée en commun pour l’Allemagne avec la ZDF en janvier pour la période 2009-2011, pour un montant global de 6 millions d’euros par an, précise Fritz Pleitgen, soulignant que le comportement d’ARD est contraire aux règles de l’UER.
ARD conteste la validité de ce contrat, à l’inverse de ZDF. Le président de l’UER ajoute que les deux télévisions ont introduit des clauses exigeant les méthodes les plus modernes de tests antidopage sur la compétition. Si ces conditions ne sont pas respectées par l’organisateur, les chaînes peuvent résilier le contrat à partir du début de sa validité le 1er janvier 2009, indique encore M. Pleitgen.
La ZDF l’envisage par exemple, si l’Union cycliste internationale (UCI) et non les autorités françaises antidopage réalise les tests. La ZDF estime que l’UCI n’a pas montré la détermination nécessaire dans la lutte contre le dopage, insiste le directeur de l’UER. J’espère que nous pourrons trouver un accord sans aller jusqu’au tribunal, poursuit Fritz Pleitgen, brandissant la menace de demandes de dommages et intérêt de la part de la société ASO, organisatrice du Tour de France, si la course, très populaire en Allemagne, devait ne pas être diffusée. Un retrait de l’ARD rendrait plus difficile l’obtention de droits sportifs car la confiance nécessaire ne serait plus là, estime encore le président de l’UER. Fritz Pleitgen ne croit pas que la chaîne puisse se permettre de payer les droits sans diffuser le Tour. Ce serait difficile à défendre auprès des payeurs de la redevance télé, estime-t-il.
Lors de l’annonce du retrait d’ARD, ASO s’était étonnée : ARD demande qu’on lutte contre le dopage mais s’offusque lorsque l’on trouve des coureurs dopés. Il faudrait chercher et ne rien trouver.
