Comme Canal + en France, la chaîne Premiere fait le pari d’attirer un nombre record d’abonnés avec une offre football exclusive. Détentrice des droits de la Bundesliga pour une saison encore, la chaîne allemande à péage achète à l’Union européenne de football (UEFA) les droits exclusifs de retransmission pour l’Allemagne des matches de Ligue des champions jusqu’à 2009 (saisons 2006-2007, 2007-2008 et 2008-2009). Le montant de l’accord n’a pas été précisé. Selon la presse allemande, Premiere débourserait 200 millions d’euros sur la période. Le contrat passé avec l’UEFA est original. La confédération européenne exige que 13 rencontres par saison, soit une par journée, soit diffusées sur une chaîne accessible en clair. Premiere s’est donc engagée à acheter ou créer une chaîne totalement gratuite pour l’occasion ! Si le Canal + allemand ne remplit pas son contrat, l’UEFA se réserve le droit de revendre les Droits TV à une autre chaîne. Jusqu’à présent, comme en France avec TF1 et Canal +, la diffusion des rencontres de la Ligue des champions se partageait entre une chaîne en clair (Sat1) et une chaîne cryptée (Premiere).
Premiere compte quelque 3,3 millions d’abonnés en Allemagne, Suisse et Autriche. La chaîne espère séduire 7 millions de clients à l’horizon 2011-2014.
Le double langage du Bayern Munich
Le Bayern Munich adopte une position inattendue. Son président, Karl-Heinz Rummennigge, s’inquiète que l’on puisse vendre l’âme du football après l’achat par Premiere des droits exclusifs de la Ligue des champions pour l’Allemagne. Rummennigge estime qu’il est à craindre que tous les matches du Bayern ne seront diffusés que sur la télé payante. Ce contrat d’exclusivité pourrait devenir un chantage à l’abonnement pour les téléspectateurs si les grandes affiches n’étaient diffusées que sur Premiere. L’ancien attaquant international explique qu’une étude de la Ligue allemande de football (DFL) a conclu que la télévision gratuite était très importante pour les parraineurs des clubs.
La position du président bavarois est curieuse. Il défend ici l’intérêt des téléspectateurs. Mais ce sont justement des formations comme le Bayern Munich qui entraînent une surenchère, le plus souvent défavorable aux chaînes en clair, entre les télévisions pour l’attribution des droits TV.