Pour M6, l’Euro 2008, co-organisé par la Suisse et l’Autriche, sera forcément historique. D’abord parce qu’il s’agira de sa première diffusion de la compétition continentale, deux ans après avoir fait ses armes avec sur la Coupe du monde 2006 en Allemagne, ensuite parce que la chaîne pourrait diffuser jusqu’à trois matches de l’équipe de France.
Vingt et un an après la création de la chaîne, M6 va pouvoir retransmettre une rencontre de l’équipe de France de football. A l’occasion de l’Euro 2008, M6 diffusera, en effet, au moins deux rencontres des Bleus. Un privilège que l’on croyait réservé jusqu’ici à TF1, partenaire et diffuseur de la Fédération française de football (FFF) ou à France Télévisions. Ce n’est pas nous qui ne voulions pas de l’équipe de France, précise Nicolas de Tavernost, président du directoire de M6. La bataille a été difficile sur les précédents appel d’offres pour la simple et bonne raison qu’il n’y avait d’appels d’offres, raconte la patron de la Six, lançant une pierre dans le jardin de la FFF, qui procédait jusqu’à il y a peu par tacite reconduction de ses contrats, et de l’Union européenne de radiodiffusion (UER), dont M6 ne fait pas partie, ce qui l’excluait systématiquement des accords pour la diffusion de grands événements sportifs internationaux. On nous toujours trouvé une excuse, relate Nicolas de Tavernost. J’ai même rencontré un président de la FFF qui m’avait donné comme argument une réception insuffisante de M6 en France pour pouvoir briguer les droits de l’équipe de France.
Mais cette fois, aucun obstacle n’est venu entraver la marche en avant de la chaîne qui, concurrencée par la montée des audiences des chaînes de la TNT, a besoin de ses événements fédérateurs. Aussi, M6 a mis le paquet. Alors que les droits pour le territoire français ont mis du temps à trouver preneur, M6 et TF1 se sont entendues pour partager l’Euro 2008. Ce sera 50 millions d’euros pour chaque chaîne, hors frais de production. Pour M6, l’investissement est conséquent puisqu’il représenterait 13% du coût total de sa grille des programmes. M6 était même disposée à mettre plus sur la table. Nous avons proposé 100 millions d’euros pour avoir la totalité du tournoi, indique Nicolas de Tavernost. Mais on nous a demandé de nous entendre avec un autre diffuseur. Est-ce à dire que sans cela, TF1 aurait été privée de l’Euro 2008 ? C’est difficile à croire, mais l’énoncé du patron de M6 paraît pourtant explicite. M6 a fait une meilleure proposition que la Une. Mais pour l’UEFA, voir TF1 hors-jeu était risquée pour les négociations futures, comme celle, par exemple, portant sur la diffusion de la Ligue des champions qui touche à sa fin.
M6 n’aura donc pas l’intégralité de la compétition pour elle seule, mais la chaîne a obtenu l’exclusivité pour deux des trois matches des Bleus au premier tour (contre la Roumanie le 9 juin à 18h et l’Italie le 17 juin à 20h45), ainsi que dix autres matches de la première phase, dont deux qu’elle rétrocèdera à sa filiale W9, disponible sur la TNT. Elle diffusera également deux quarts de finale et une demi-finale, dont celle de l’équipe de France si elle est qualifiée puisque la chaîne aura alors le premier choix contrairement au tour précédent. M6 pourrait donc retransmettre trois rencontres des Bleus en moins d’un mois ! La finale sera, elle, tirée au sort entre M6 et TF1, sauf si les Bleus y participent, auquel cas elle sera diffusée par TF1. Mais dans ce cas, la Une devra verser une soulte (4 millions d’euros ?) à la Six.
Les rencontres diffusées en simultanée sur Internet
M6 est fière de sa négociation pour les droits de l’Euro 2008 par l’étendu des droits obtenus. Nonobstant le coût de l’opération, 50 millions d’euros pour la seule acquisition des droits, M6 se félicite de son dispositif multimédia. Les droits acquis sont extrêmement larges, fait remarquer Philippe Bony, Directeur général adjoint des programmes en charge de la jeunesse, des sports et du cinéma. Ils nous permettent d’avoir des matches présents à l’antenne, des résumés, des émissions, ainsi que des rediffusions sur W9, précise Philippe Bony. De plus, ils renforcent les activités périphériques de la chaîne puisque les rencontres pourront être diffusées simultanément, et gratuitement, sur M6.fr, et sur la TMP.