L’appel à candidatures lancé par la Ligue de football professionnel (LFP) pour la Coupe de la Ligue n’a intéressé que France Télévisions. Un camouflet qui a failli provoquer la disparition de la compétition. Mais l’épreuve a de la ressource.
Seul le service public a donc répondu à l’appel d’offres pour les droits de retransmission (2009-2012) de la Coupe de la Ligue qu’il détient déjà. Et avec une proposition inférieure (10 millions d’euros) au contrat actuel (12 millions d’euros), et même inférieure au prix de réserve ! Impossible dans ces conditions d’attribuer une épreuve que le monde entier nous envie.
La ligue de football professionnel (LFP), qui n’a reçu aucune proposition pour le lot 2 (vidéo à la demande), selon le journal L’Equipe, a donc souhaité organiser un deuxième tour. Mais un deuxième tour avec qui ? Puisque France Télévisions est déjà seul en lice, qui irait contrarier l’actuel détenteur des droits ? Orange a bien fait une déclaration d’intention récemment, mais son intérêt pour l’épreuve la plus décriée du calendrier s’est arrêté là.
Notre proposition est en effet inférieure à ce payons aujourd’hui, confirme Daniel Bilalian, directeur des Sports de France Télévisions, à L’Equipe. Mais le football doit prendre conscience qu’il y a une crise économique. Nous n’allons pas augmenter notre offre. Nous n’avons aucune raison de ne pas nous y tenir.
Il était alors aisé d’imaginer la Coupe de la Ligue disparaître. Une idée qui n’était d’ailleurs pas pour déplaire à certains clubs – Lyon, Marseille, Paris et Toulouse – soucieux de dégonfler le calendrier. La Coupe de la Ligue est importante mais pas vitale, a même affirmé Daniel Bilalian. Elle n’a pas une ancienneté et une tradition telle qu’elle ne pourrait pas disparaître, c’est une hypothèse à envisager.
Cependant, les partisans de sa suppression ne sont pas majoritaires. Et puis une offre à dix millions d’euros reste tout de même raisonnable en tenant compte du contexte : baisse d’audience observée sur la compétition, contexte de crise économique et un service public en pleine réforme. Que disent d’ailleurs les clubs ? On reste dans des montants acceptables. On va maintenant entamer une négociation de gré à gré pour trouver une solution a expliqué Jean-Pierre Louvel, président de l’Union des clubs professionnels français (UCPF), à l’issue d’une réunion du syndicat des clubs.
Tout est bien, ou presque, qui finit bien donc. A coup sûr, la Coupe de la Ligue continuera son petit bonhomme de chemin et tout est fait pour arranger les affaires des principaux clubs. A partir de la saison prochaine, six clubs de Ligue 1 seront exemptés du premier tour, au lieu de deux actuellement. Les trois qualifiés pour la Ligue des champions, ou pour son tour préliminaire, ne rentreront en jeu qu’en huitièmes de finale, tout comme les trois participants pour l’Europa league, nouvelle dénomination de la Coupe de l’UEFA. Qui a parlé de crise ?