Canal + coupe l’herbe sous le pied de ses détracteurs. Est-ce la pression des téléspectateurs mécontents de la disparition d’une fenêtre de diffusion en clair de la Ligue 1 ? De celle du CSA qui doit prochainement statuer sur une refonte du droit à l’information (limité actuellement à 1’30 d’images par événement) ? Un peu des deux ? Toujours est-il que Canal +, par la voix de Bertrand Méheut, annonce qu’il y aura une partie en clair, qui donnera accès au feuilleton de la Ligue 1 sur la chaîne cryptée.
Le dispositif foot sera dévoilé ultérieurement, dit le patron de Canal +, mais il n’est pas dans notre intention que toutes les images de Ligue 1 soient diffusées en crypté. Notre objectif est à la fois d’offrir des exclusivités et le meilleur de la Ligue 1 à nos abonnés, mais aussi de donner une belle visibilité et de la notoriété à la compétition. C’est notre intérêt tout autant que celui de la Ligue 1. Vraisemblablement, cette diffusion en clair devrait concerner une partie du magazine de football du dimanche, raflé à France Télévisions.
Frédéric Thiriez, le président de la Ligue de football professionnel (LFP), s’est aussitôt réjoui de cette annonce. Cette décision rejoint les souhaits de la LFP de donner un accès aux images du championnat à tous les passionnés de football. Elle est conforme à l’intérêt de la compétition. Bravo Canal + !, se félicite le président de la Ligue.
Bilalian s’insurge
Le directeur des sports de France Télévisions, Daniel Bilalian, s’est, au contraire, insurgé contre cette annonce. Cette annonce pose problème: j’estime qu’il y a une sorte de distorsion de concurrence, voire de concurrence déloyale vis-à-vis du service public. Nous pourrions même dire que c’est discriminatoire vis-à-vis de nous, a-t-il déclaré. De plus, ne négligeons pas l’aspect moral des choses: une chaîne privée cryptée n’a pas, et je pèse mes mots, à venir en avançant masquée sur notre terrain, a-t-il martelé. Canal + a acheté pour du crypté et à la suite de notre campagne, ils viennent, presque en se posant en grands seigneurs, et annoncent qu’ils vont diffuser en clair un résumé de la L1, continue le patron des sports de France Télévisions. Canal + n’a pas à jouer le rôle du service public en offrant les miettes de la L1 aux téléspectateurs qui ne peuvent pas se payer un abonnement, a-t-il poursuivi.
Au moment où le débat est ouvert sur la suppression de la publicité dans le service public, cette annonce des dirigeants de Canal + souligne l’ambiguïté du statut de cette chaîne, payante, cryptée, spécialisée dans le cinéma et le sport, en particulier le football, et qui peut diffuser en clair et surtout bénéficier des revenus publicitaires, estime encore M. Bilalian.