Afin de rendre les courses cyclistes plus spectaculaires, les organisateurs des grandes courses (réunies au sein de l’AIOCC) décident de diminuer le nombre de coureurs par équipe. Les formations amenées à participer aux grands tours (Tour de France, Giro, Vuelta) seront ramenées de 9 à 8 coureurs. Dans les autres courses, ce chiffre passera de 8 à 7. A condition que l’Union cycliste internationale (UCI) donne son aval… En attendant, Amaury Sport Organisation (ASO) n’a pas besoin de cela pour convaincre les collectivités d’accueillir la Grande Boucle. Le département de la Manche, point de départ du Tour 2016, qualifie de réussite exceptionnelle son expérience en tant que site du «Grand Départ».
Du 2 au 4 juillet derniers, le département de la Manche a accueilli trois étapes du Tour de France sur son territoire : du Mont Saint-Michel à Utah Beach, de Saint-Lô à Cherbourg-en-Cotentin, puis un départ de Granville direction le Maine-et-Loire. Une configuration inédite. Le département a fait mesurer les retombées économiques. Visiblement, l’accueil du Tour attire. La Manche a quasiment doublé sa population (518.364 habitants), en cumulé, durant les trois jours de l’événement sur les zones liées aux sites de départ et d’arrivée et le long des 435 kilomètres des différentes étapes. Les flux de populations sur le territoire ont été mesurés avec l’opérateur Orange, grâce au système de mesure Fluxvision basé sur les réseaux téléphoniques mobiles.
En s’appuyant sur les chiffres 2015 de l’enquête Suivi de la demande touristique, les organisateurs ont déterminé une dépense moyenne dans la Manche de 74 euros pour les touristes séjournant et de 32 euros pour les touristes excursionnistes (personnes n’ayant pas dormi dans le département le soir ou la veille). Soit, des retombées économiques de plus de 22 millions d’euros pour le territoire. Un chiffre que le département met en regard d’un budget global d’organisation du grand départ de 5 millions d’euros, dont 2,6 millions pris en charge par le conseil départemental et 1,3 million par la région Normandie. En termes d’image, enfin, le bilan est également très satisfaisant. En Europe, le direct télévisé a représenté une audience cumulée de 44 millions de téléspectateurs pour 209 heures et 43 minutes de retransmission. Pour la France, les retombées presse ont représenté 10.000 mentions du grand départ dans la Manche durant deux ans, soit une moyenne de 14 articles par jour sur la période. Durant l’événement lui-même, ce sont 643 mentions quotidiennes de la Manche qui ont été recensées.
Ces chiffres viennent confirmer le ratio que l’on nous avait indiqué pour les précédentes éditions et que nous annoncions pour la Manche, à savoir que pour un euro investi dans l’accueil du Grand Départ, les retombées pour le territoire sont quatre à cinq fois plus importantes, explique Jean-François Le Grand, président de l’Association du Grand Départ du Tour de France 2016 Manche-Normandie. Et si l’on veut être complètement juste, d’autres effets économiques positifs, mais moins facilement quantifiables que cette étude ciblée sur les trois jours, seraient à ajouter à ce montant, en particulier toutes les dépenses réalisées par les Manchois eux-mêmes en consommant pour certains sur place, par les suiveurs du Tour (4.500 personnes), par les spectateurs qui ont assisté à la cérémonie de présentation des équipes à Sainte-Mère-Église, par les participants et suiveurs de l’Étape Grand Départ à Carentan ou encore par les spectateurs des différents concerts organisés la semaine qui a précédé les 3 étapes.