Un accord hors norme se dessine entre Manchester United et son équipementier Nike. Même pour le football.
C’est une affaire, presque, entendue. Manchester United ne disputera pas la prochaine Ligue des champions. Le passage de témoin entre Sir Alex Ferguson et David Moyes s’est avéré encore plus difficile que prévu. MU ne sera peut-être même pas en Coupe d’Europe la saison prochaine. Mais ce qui serait un accident industriel pour un club français sera imperceptible pour les Red Devils. Le contrat de sponsoring avec General Motors va effectivement démarrer et MU toucher les 559 millions de dollars sur sept ans de l’accord. Soit environ 60 millions d’euros par exercice. Quand bien même, le club anglais fera la promotion de la marque Chevrolet en retrait sur le continent européen.
Dix ans, 600 M£
C’est d’ailleurs la force de Manchester United. Adulé en Angleterre, respecté sur le Vieux continent et marque reconnue partout ailleurs dans le monde. Au contrat avec le constructeur automobile, MU doit ajouter celui de son équipementier. Exit la menace à laquelle personne n’a cru en début d’année d’un changement d’équipementier à venir. Autre affaire entendue : Manchester va renouveler son association, vieille de 13 ans, avec Nike. Un contrat là encore hors norme. Selon la presse britannique, l’accord devrait porter sur dix ans et sur une valorisation de 600 millions de livres (720 millions d’euros). Le champion en titre d’Angleterre encaisserait donc plus de 72 millions d’euros par an de la part de Nike ! Plus du double du contrat actuel de 30 millions d’euros par an. Nouveau record du genre.
Des millions de fans partout
Selon une étude menée par l’agence Kantar dans 39 pays entre juin et août 2011, Manchester United est le club le plus populaire au monde. Les Red Devils comptent 659 millions de supporters, sur le 1,6 milliard de fans de football recensé dans le monde, dont près de la moitié en Asie, dont 103 millions rien qu’en Chine. Le club anglais est ainsi encouragé par 70 millions de personnes sur le continent américain, 90 millions en Europe et 173 millions en Afrique.