Sorti de chantier ce lundi 31 août à Concarneau, l’Ocean Fifty « UpWind by MerConcept » est de retour à l’eau. Un cap décisif pour Anne-Claire Le Berre à deux mois de s’élancer sur sa toute première Route du Rhum – Destination Guadeloupe où elle sera la seule femme engagée en Ocean Fifty.
Le 1ᵉʳ novembre prochain, Anne-Claire Le Berre prendra pour la première fois le départ de la Route du Rhum – Destination Guadeloupe en tant que skippeuse. Une échéance particulière pour celle qui a déjà vécu deux départs de la transatlantique comme directrice technique, mais qui rejoindra cette fois Pointe-à-Pitre depuis la barre de son propre bateau. Elle sera surtout la seule femme engagée en Ocean Fifty en 2026, dans une classe où les navigatrices restent encore très peu représentées.
Une réalité qui donne une dimension supplémentaire au projet UpWind by MerConcept, lancé en 2024 par MerConcept avec le soutien de son partenaire fondateur 11th Hour Racing. Né du constat du manque d’opportunités offertes aux femmes pour acquérir de l’expérience en multicoque océanique de haut niveau, le programme vise à ouvrir davantage cet univers aux navigatrices et à créer de véritables parcours vers le très haut niveau.
« Être la seule femme engagée en Ocean Fifty est une grande fierté, mais cela montre aussi qu’il reste du chemin à parcourir, estime Anne-Claire Le Berre. Pour moi, être une femme et faire de la voile est quelque chose de totalement normal. Si ma présence peut donner envie à de jeunes filles de se lancer et leur montrer qu’il n’y a pas de barrière pour évoluer dans la course au large, alors c’est une dimension supplémentaire très forte de cette aventure. »
Depuis sa prise de fonction comme skippeuse d’UpWind by MerConcept en février 2025, la navigatrice brestoise a progressivement apprivoisé ce multicoque. Après une saison 2025 consacrée à la prise en main du bateau et conclue par une 5ᵉ place sur la Transat Café L’Or aux côtés d’Élodie-Jane Mettraux, l’année 2026 a marqué le passage réussi au solitaire. Sa deuxième place sur la Drheam Cup en juillet dernier est venue confirmer cette progression. Ingénieure et architecte navale de formation, ancienne n°1 mondiale de match-race féminin et forte de son parcours en Mini, Figaro, Class40 et sur The Ocean Race, Anne-Claire Le Berre s’appuie également sur une solide culture technique, particulièrement précieuse à bord d’un Ocean Fifty.
La remise à l’eau du 31 août intervient à l’issue d’un chantier estival mené par les équipes de MerConcept. L’objectif : procéder à une révision complète du bateau, poursuivre son optimisation et le fiabiliser en vue de l’échéance majeure de la saison.
