Le cabinet de conseil en financement de l’innovation Leyton s’associe à La Roche-Posay Racing Team en vue de la 38e Coupe de l’America en tant que Fournisseur Officiel. Cette extension d’un partenariat déjà noué avec l’équipe de France SailGP vient illustrer la place croissante du financement de la recherche et développement dans l’économie de la voile de haute performance.
Déjà partenaire officiel de l’équipe de France SailGP, Leyton franchit une nouvelle étape en s’engageant également auprès de La Roche-Posay Racing Team, challenger français également porté par K-Challenge dans sa campagne pour la 38e Coupe de l’America. L’annonce intervient alors que l’équipe dispute, à Naples (jusqu’au 27 septembre), une régate préliminaire face au « Defender » Emirates Team New Zealand, sur le plan d’eau qui accueillera les échéances majeures de la compétition à partir du 10 juillet 2027. Depuis sa base napolitaine, l’équipe française poursuit sa préparation avec, pour horizon, la Louis Vuitton Cup et l’ambition de devenir le Challenger désigné pour affronter le Defender.
Une compétition pensée comme laboratoire technologique
Sous l’apparence d’une régate, la Coupe de l’America fonctionne d’abord comme un concentré de recherche appliquée où le vent n’est qu’un élément parmi d’autres. Architecture navale, hydrodynamique, aérodynamique, simulation numérique, intelligence artificielle, électronique, matériaux et traitement de la donnée y déterminent la performance autant que le talent des équipages.C’est précisément ce terrain que Leyton, dont le métier consiste à accompagner le financement de projets de R&D, choisit d’investir. « L’innovation n’a de valeur que lorsqu’elle permet de créer de la performance », explique David Parra, CEO adjoint du Groupe Leyton, qui voit dans la compétition l’une des démonstrations les plus abouties de cette logique. « Derrière la performance sportive, il y a une formidable aventure humaine, technologique et entrepreneuriale, où chaque détail compte et où les meilleurs experts de leur domaine doivent travailler ensemble pour atteindre un même objectif. »
L’engagement dépasse en réalité la seule campagne de la Coupe de l’America. Leyton accompagne K-Challenge de longue date sur le financement de ses activités de recherche, une relation qui s’est étendue à l’ensemble des programmes portés par la structure : voile de très haute performance, formation, et décarbonation du transport maritime. Le nouveau partenariat avec La Roche-Posay Racing Team s’inscrit donc dans la continuité d’un accompagnement déjà installé, plutôt que dans une logique de sponsoring ponctuel calé sur l’échéance de 2027. « Ce que nous construisons avec Leyton va bien au-delà d’un partenariat de visibilité », précise Stephan Kandler, CEO de K-Challenge.
Une vitrine internationale pour les clients du cabinet
Présent dans une vingtaine de pays, Leyton entend également tirer parti de la dimension mondiale de l’épreuve pour réunir dirigeants, clients et partenaires de ses différents marchés. Visites de la base napolitaine, rencontres avec les ingénieurs et marins de La Roche-Posay Racing Team, échanges autour des enjeux d’innovation et de données : ces temps forts doivent transformer le partenariat en outil de mise en relation, dans un secteur où les budgets des équipes, plafonnés à 75 M€ pour cette 38e édition, traduisent l’ampleur des moyens consacrés à la compétition.
K-Way poursuit sa collaboration
Après une première aventure menée à Barcelone en 2024, la marque française, propriété du groupe BasicNet, poursuit son engagement en tant qu’équipementier. K-Way accompagnera La Roche-Posay Racing Team dans sa préparation de la Coupe de l’America, ainsi que l’ensemble des programmes sportifs portés par K-Challenge. La marque accompagnera ainsi K-Challenge Racing, l’Akademy K-Challenge et K-Challenge Lab.
« K-Way a été l’un des premiers partenaires à croire dans notre retour dans l’America’s Cup », rappelle Stephan Kandler.
Les besoins varient considérablement selon les compétitions. Sur le circuit SailGP, les équipes naviguent toute l’année aux quatre coins du monde, des températures froides du Canada à la chaleur de l’Australie. Les vêtements doivent donc offrir un haut niveau de protection tout en restant suffisamment polyvalents pour s’adapter à des conditions climatiques très contrastées.
Pour la Coupe de l’America, les contraintes sont encore plus spécifiques. Le protocole impose des équipements de sécurité hautement techniques (gilets de sauvetage, casques, protections ou masques) qui doivent être développés et personnalisés en fonction de la morphologie, du rôle et des besoins de chaque athlète à bord.
Cette logique de cocréation s’étend également aux équipes à terre et à celles qui accompagnent les navigations sur l’eau. Techniciens, ingénieurs, préparateurs et personnels d’assistance disposent eux aussi de vêtements spécifiques.
K-Way ne se contente ainsi pas d’habiller les équipes. La collaboration donnera également lieu au développement d’une ligne merchandising.
