Le défi français K-Challenge dévoile son équipage pour la 38e Coupe de l’America en 2027 à Naples. La Roche-Posay devient le partenaire-titre.
K-Challenge est rebaptisé « La Roche-Posay Racing Team ». Marque du groupe L’Oréal et première marque mondiale de soins dermatologiques, La Roche-Posay devient partenaire titre de K-Challenge pour la 38e Coupe de l’America. « C’est un beau développement au regard de ce qu’on fait avec L’Oréal depuis la dernière campagne, observe Bruno Dubois, co-directeur du désormais La Roche-Posay Racing Team. Il y a cinq ans avec Stephan Kandler (co-directeur), on voulait être exactement où on est aujourd’hui. C’est-à-dire, avoir une équipe dans la continuité de celle de la précédente Coupe qui donne envie à des gens de venir, comme Philippe Presti, et qui attire les partenaires. On a réussi à créer un défi qui est sur une dynamique positive avec une structure solide et un très bon bateau. On est au même niveau que les autres challengers au niveau timing. On a un vrai potentiel. Avec l’objectif qu’un jour, la France parvienne à gagner l’America’s Cup. » La Roche-Posay succède à Orient Express (groupe Accor) dont le défi français portait les couleurs en 2024 à Barcelone.
« Je suis heureuse que La Roche-Posay participe à cette course mythique de voile qu’est la Coupe de l’America, en soutenant l’équipe française, déclare Alexandra Reni-Catherine, directrice générale internationale de La Roche-Posay. Nous partageons avec l’équipage les valeurs d’innovation, de dépassement de soi et bien sûr la quête d’excellence. »
« Cet engagement s’inscrit dans la continuité du soutien du groupe L’Oréal, qui accompagne nos projets depuis 2023 », rappelle Stéphan Kandler, fondateur et co-CEO de K-Challenge. « La bonne nouvelle c’est qu’on a gardé l’AC75, le budget est moins élevé que la dernière fois. En 2024, on n’a pas réellement manqué d’argent, mais on n’avait pas encore toute l’expérience. Cette fois on a les deux », s’est félicité Stephan Kandler. Conformément aux règles, le budget total d’une campagne pour les différentes équipes inscrites ne doit pas dépasser les 75 M€. Celui des Français n’a pas été communiqué.
Comme en 2024 à Barcelone, les équipes s’affronteront à bord d’AC75, des monocoques à foils. Le défi français a également dévoilé les navigants. Ils sont réunis autour du skippeur Quentin Delapierre, avec Jason Saunders, Enzo Balanger, le Britannique Leigh McMillan, Bruno Mourniac et Timothé Lapauw. L’équipage se voit renforcé par les arrivées de Diego Botin et Florian Trittel, champions olympiques et du monde espagnols de 49er et lauréats du Championnat SailGP 2025 avec l’Espagne. À cela s’ajoute Amélie Grassi, première femme sélectionnée (une deuxième rejoindra l’équipe prochainement), pour répondre au nouveau règlement de l’épreuve qui impose une navigatrice à bord (sur un total de cinq équipiers, dont trois nationaux au moins).
Les navigants pourront compter sur le soutien d’une équipe technique de plus de 60 personnes. Le team doit commencer à Lorient un stage en AC40, monotype d’entraînement, en vue de la première régate préliminaire prévue du 21 au 24 mai à Cagliari (Italie). Parallèlement, l’équipe va continuer son travail de développement technologique et les navigations sur simulateur afin d’être prête à naviguer sur l’AC75 modifié au début de l’été. À la rentrée de septembre, l’équipe ira prendre ses quartiers à Naples, près du lieu des compétitions.
