Le projet Initiatives-Cœur ouvre un nouveau cycle avec la nomination de Violette Dorange comme skippeuse-titre à partir de 2026. Une annonce qui s’inscrit dans une continuité sportive, humaine et économique maîtrisée, tandis que Samantha Davies demeure un pilier du dispositif.
L’officialisation de Violette Dorange à la barre d’Initiatives-Cœur ne constitue pas une rupture. Elle vient acter un processus engagé de longue date. Dès janvier 2025, à l’issue de son quatrième Vendée Globe, Samantha Davies avait exprimé sa volonté de transmettre, tout en restant impliquée. L’année passée en navigation partagée entre les deux skippers a servi de période de transition, sportive autant que symbolique.
Pour les partenaires du projet (Les Chocolats du cœur et K-LINE), cette passation progressive réduit le risque, un point clé dans un modèle où la performance sportive soutient un engagement sociétal fort. Initiatives-Cœur s’est imposé depuis 2009 comme un cas d’école du sponsoring à impact, associant course au large et mécénat humanitaire au profit de Mécénat Chirurgie Cardiaque. En quinze ans, 532 enfants ont été opérés grâce aux fonds collectés, un actif immatériel devenu central dans l’attractivité du projet auprès des sponsors-mécènes.
Violette Dorange, un nouveau visage pour prolonger la dynamique
À 24 ans, Violette Dorange incarne un double enjeu pour Initiatives-Cœur : sportif et générationnel. Déjà identifiée comme l’un des visages les plus populaires de la voile française après son Vendée Globe 2024, qu’elle est la plus jeune à avoir disputé, elle dispose d’un capital médiatique rare pour une navigatrice de son âge. Sa trajectoire, de la voile olympique à l’IMOCA, rassure les partenaires sur sa capacité à performer dans la durée. Son arrivée permet également au projet de se projeter vers 2028, avec un premier jalon dès 2026 lors de la Route du Rhum, qui marquera sa première course en solitaire à la barre d’Initiatives-Cœur, puis une montée en puissance jusqu’au prochain Vendée Globe en 2028.
« C’est une chance immense de pouvoir pratiquer mon sport sur un bateau ultra performant tout en participant à sauver des vies, réagit la principale intéressée. Depuis mon adolescence, j’ai toujours regardé avec admiration le projet Initiatives-Cœur. Réussir à mêler sportif et solidaire avec autant d’engagement dans chacun de ces domaines, c’est incroyable. Après une année passée au cœur du projet, j’en mesure encore davantage la force et la beauté. Je remercie du fond du cœur les sponsors-mécènes pour leur confiance, ainsi que Sam pour m’avoir tant apporté au cours de cette année inoubliable. Prendre la suite de mon idole de jeunesse est incroyable. »
Samantha Davies reste au cœur du dispositif
Contrairement à une sortie de scène classique, Samantha Davies ne disparaît pas du paysage Initiatives-Cœur. Elle conserve un rôle structurant comme coach de Violette Dorange et conseillère technique au sein de l’équipe dirigée par Ronan Deshayes. « Aujourd’hui, une page se tourne et je suis heureuse de continuer à écrire l’histoire d’Initiatives-Cœur dans un nouveau rôle », explique la navigatrice britannique, quadruple participante au Vendée Globe et figure emblématique du projet depuis 2018 (Tanguy de Lamotte de 2009 à 2017). Son maintien rassure les partenaires comme sponsors-mécènes sur la préservation du savoir-faire accumulé. Pour Initiatives et K-LINE, engagés respectivement depuis 2009 et 2014, cette configuration hybride limite l’aléa sportif tout en capitalisant sur l’image très forte de Samantha Davies, encore largement associée au succès et à la crédibilité du projet.
« Le projet Initiatives-Cœur est vraiment unique dans le monde de la voile. Il touche bien au-delà du cercle des passionnés, en y associant un large public engagé autour d’une aventure aussi sportive que solidaire », confirme Jean-Pierre Liébot, président de K-LINE. « Il y a une alchimie vraiment particulière entre le bateau, le skipper, les sponsors-mécènes et le public pour sauver ces enfants. La relation de confiance avec le skipper est la clé de la réussite du projet, tour à tour incarné par Tanguy de Lamotte puis Samantha Davies qui a su brillamment prendre la suite et porter haut nos valeurs. »
Avec près d’un million de personnes fédérées sur les réseaux sociaux, Initiatives-Cœur démontre qu’un projet de course au large peut dépasser le seul cadre de la performance. La passation entre Samantha Davies et Violette Dorange illustre la maturité d’un modèle où l’athlète devient un vecteur d’engagement durable, au bénéfice des partenaires comme de la cause soutenue.
