Avant le départ, les abandons se multiplient. Après Thomas Ruyant, vainqueur sortant en IMOCA, Erwan Le Roux ne participera pas lui non plus à la Route du Rhum 2026. Lui aussi avait remporté la précédente édition dans sa catégorie.
Le skipper morbihanais Erwan Le Roux, vainqueur de la catégorie Ocean Fifty lors de la dernière édition de la Route du Rhum en 2022, ne prendra pas le départ de la prochaine édition. Il a annoncé, le jeudi 8 octobre, ne pas avoir les moyens suffisants.
« On y aura cru jusqu’au bout… Malheureusement, je ne pourrai pas être sur la ligne de départ. » Près de trois semaines avant le départ de l’édition 2026 du Rhum, le double vainqueur de la catégorie Ocean Fifty (2014 et 2022) annonce son retrait. « Cette année a été riche en épreuves : le chavirage du bateau en novembre dernier, le chantier de reconstruction, la décision d’Audrey (Ogereau) de se retirer du projet et un contexte économique national compliqué », rappelle le skipper de Plastic Odyssey Fifty.
Un manque de sponsors
Erwan Le Roux, bien que soutenu par son sponsor Koesio depuis 2021, explique ne pas avoir les moyens suffisants pour participer. Au mois de juin dernier, il indiquait avoir sécurisé 50 % de son budget. « Malgré tous mes efforts ces derniers mois pour embarquer de nouveaux sponsors dans cette belle aventure, je n’ai pas réussi à réunir les moyens nécessaires pour prendre le départ sereinement. » Cela devait être sa dernière participation à l’épreuve.
Il poursuit maintenant d’autres projets : monter une écurie de course au large à La Rochelle (Charente-Maritime), et chercher des sponsors pour participer au Vendée Globe en 2028, et réaliser son rêve « de faire le tour du monde à la voile en solitaire ». Il souhaite notamment s’entourer d’entreprises désireuses d’associer leur image à l’aventure maritime, à la performance sportive et à des engagements environnementaux. Cette nouvelle orientation pourrait aussi prolonger son engagement auprès de Plastic Odyssey, organisation à but non lucratif mobilisée dans la lutte contre la pollution plastique des océans, dont il est devenu ambassadeur.
Avec ce nouveau non-partant, 115 skippers seront sur la ligne de départ le dimanche 1er novembre à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine). Ils devaient être 120, mais plusieurs navigateurs ont jeté l’éponge, la plupart du temps pour des raisons économiques.
