Suspendu jusqu’à la fin de la saison par la NBA pour avoir confondu terrain de basket et bataille de rue, Ron Artest est aussi borduré par les sponsors. Dans le sport américain, on ne badine pas avec l’image de marque…
C’est de mal en pis. Non seulement Ron Artest, le joueur vedette des Indiana Pacers, ne peut plus jouer, mais son salaire est également suspendu pendant cette période. Soit une perte comprise entre 5 et 6 millions de dollars.
Ses sponsors lui portent un nouveau coup après la bagarre qui a eu lieu le 19 novembre lors de la rencontre Detroit-Indiana. Le fabricant de chaussures de sport, LA Gear, reporte à plus tard le lancement d’une ligne à son nom. Quant aux images de Ron Artest sur le site Internet de la marque… elles ont disparu. D-Band, qui commercialise les bandeaux portés par Artest, a annoncé que le contrat ne serait pas reconduit. Enfin, la chaîne TNT met en sommeil les spots qui utilisent l’image du joueur pour la promotion des rencontres de NBA.
Ben Wallace, a plus de chance. ESPN a confirmé la sortie du jeu vidéo NBA 2K5 avec son image en couverture. Impliqué lui aussi dans le pugilat, le joueur de Detroit n’a été suspendu que pour six rencontres.
