Il y aura bien un défi français lors de la Coupe de l’America 2007. K-Challenge a été officiellement accepté par la société nautique de Genève comme sixième challengeur de la 32e édition qui se déroulera à Valence. Un coup de pouce pour accrocher les partenaires ?
Au départ, c’était le plus petit. Entre Team France du médiatique duo Loïck Peyron-Bertrand Pacé, qui a finalement abdiqué cet été, et Le Défi (ex-6e Sens et ex-Areva), K-Challenge s’est faufilé pour être le premier défi français admis à concourir officiellement dans la Coupe de l’America. Ce qui signifie que K-Challenge a effectué le versement de la caution de 1 million d’euros que tout postulant doit s’acquitter jusqu’au 17 décembre 2004. Au-delà de cette date, un syndicat peut s’engager, jusqu’au 29 avril 2005, moyennant 200.000 euros supplémentaires. Ces cautions ne seront récupérées que s’ils participent effectivement à la Coupe Louis-Vuitton, régates éliminatoires de la Coupe de l’America.
50 millions d’euros à trouver
Si K-Challenge a bien versé la caution, avec l’aide d’un établissement bancaire, le syndicat français ne dispose pas encore de son budget prévisionnel, estimé à 50 millions d’euros. On n’imagine cependant pas Stéphane Kandler, patron du défi et de K-yachting, une société de location de bateaux, s’endetter sans avoir de réelles garanties sur l’implication de futurs partenaires. K-Challenge a défini plusieurs niveaux de partenariat. Le premier niveau est celui du partenaire-titre qui s’engagera pour 15 millions d’euros sur trois ans. Le deuxième échelon est réservé à cinq entreprises qui apporteront 2 millions d’euros par an. Enfin, le troisième niveau sera celui des fournisseurs et des prestataires. Outre K-Challenge, BMW-Oracle (USA), + 39 challenge (ITA), Shosholoza (AFS), Team New Zealand (NZL) et Luna Rossa (ITA) sont officiellement inscrits à la Coupe Louis-Vuitton, dont le vainqueur rencontrera le defender Alinghi.
Marseille reçoit un lot de consolation
Autour des syndicats qui cherchent les millions nécessaires pour participer à l’épreuve, la ville de Marseille a reçu son lot de consolation pour avoir postulé, mais perdu, à l’accueil de la Coupe de l’America qui se déroulera à Valence (Espagne). Du 5 au 11 septembre, la ville a accueilli les premières prérégates de la compétition. Marseille a investi 800.000 euros dans la manifestation. Après les deux premiers jours de régates, la ville tirait un bilan satisfaisant. Pendant ce premier week-end (samedi 4 et dimanche 5 septembre), les hôteliers et les restaurateurs ont profité pleinement de l’effet America’s Cup. Ils affichent des taux de remplissage bien supérieurs à la moyenne sur la même période indique Domi-nique Vlasto, adjointe au Tou-risme de la cité phocéenne. Les résultats complets de l’enquête (bilan touristique, mesure de la satisfaction des acteurs et des visiteurs, évaluation des retombées économiques) seront connus en octobre.
