Tony Estanguet lance Mates avec Banijay (4,9 Md€ de chiffre d’affaires en 2025), qui détient 50 % du capital, sur un marché que Bpifrance voit peser 100 Md€ en 2030.
Il fallait bien que l’ancien patron du comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 se réinvente. Triple champion olympique de canoë (2000, 2004 et 2012), Tony Estanguet a décliné un poste de ministre des Sports, la présidence du comité d’organisation des Jeux des Alpes 2030 et plusieurs fonctions en entreprise. À 48 ans, il choisit l’entrepreneuriat avec le lancement de Mates, société de conseil et d’organisation d’événements sportifs créée au printemps avec Michaël Aloïsio, son directeur général délégué pendant les Jeux. Et il le fait en s’adossant à un partenaire qui ne manque ni de moyens ni d’ambitions dans le sport.
Un partenaire qui change l’échelle
Banijay, géant du divertissement, est entré au capital de Mates à hauteur de 50 %. Le groupe n’arrive pas en terrain inconnu : il opère sur trois grands métiers, la production télévisée, l’organisation de cérémonies (sa filiale Balich Wonder Studio a conçu les cérémonies d’ouverture de Milan-Cortina 2026, ndlr) et les paris sportifs, via Betclic. Pour François Riahi, la logique est assumée : « Le sport va être un élément central dans le monde du divertissement », affirme le directeur général de Banijay. Le groupe veut s’installer sur la durée. « Conseil ou évènementiel, nous voulons construire dans la durée et devenir un acteur majeur », ajoute-t-il, en rappelant que « le sport est un secteur à forte croissance ». Les chiffres de Bpifrance lui donnent raison sur le papier : la filière sport en France pourrait atteindre 100 Md€ de chiffre d’affaires en 2030, dont 66 Md€ par an générés par les grands événements.
Une expertise olympique comme principal actif
Reste à savoir ce que Mates (les « potes » en français, mais qui a aussi l’avantage de correspondre aux initiales de Michaël Aloïsio et Tony Estanguet avec le S ajouté pour le collectif, ndlr) apporte concrètement à cette équation. Tony Estanguet répond par l’expérience accumulée : « Nous avons acquis, notamment avec Paris 2024, une expérience forte sur la gestion d’environnements complexes, sur la dimension expérientielle, sur la manière de faire vivre le sport dans l’espace public et au contact direct des gens », explique l’ancien président du comité d’organisation. Une dizaine de professionnels croisés pendant l’aventure olympique l’ont rejoint, et la structure compte s’en servir de deux façons : créer ses propres formats, ou accompagner des événements existants. « Cette expertise peut être utile à des événements déjà installés qui veulent changer d’échelle », précise-t-il.
Le terrain de jeu annoncé reste volontairement large. Les disciplines populaires et qui fonctionnent déjà, comme la course à pied ou le vélo, serviront de base, sans fermer la porte à des propositions plus audacieuses. «Mates ne s’interdit rien », prévient Tony Estanguet, qui dit rester ouvert à des formats plus créatifs pour offrir de nouvelles expériences aux pratiquants.
Le paradoxe d’une annonce sans programme
Mates peut s’appuyer sur un nom qui pèse, sur un actionnaire solide et sur un marché en croissance, mais n’a annoncé pour l’heure aucun projet concret ni calendrier. Cette ouverture revendiquée est à la fois une liberté et une inconnue : elle laisse le champ à toutes les opportunités, mais n’indique pas encore où se posera la première pierre.
Un autre point mérite d’être suivi, celui de la frontière entre événementiel et production audiovisuelle. François Riahi est catégorique : « Tony et Michaël ne vont pas faire de la production télé, ils vont faire de l’organisation d’événements sportifs », avant de laisser la porte entrouverte. De fait, le groupe a récemment produit pour Amazon une série consacrée à Pep Guardiola, et la création de contenus semble une piste privilégiée pour prolonger la visibilité des événements. « La production de contenus autour du sport est un axe en très forte croissance chez nous », souligne-t-il.
Tony Estanguet tient pourtant à garder le cap sur le terrain : « Nous voulons qu’ils se vivent sur le terrain, qu’ils soient une expérience réelle », affirme-t-il, tout en voulant « donner envie à ceux qui ne pratiquent pas encore ». Entre l’ancrage physique de l’événement et son prolongement en contenus, Mates devra trouver son équilibre. La réponse viendra de son premier événement, qui reste à annoncer.
Administrateur de Christian Dior
Discret médiatiquement depuis la fin de Paris 2024, Tony Estanguet avait fait une exception pour la sortie de son livre (« Par amour du sport », publié fin 2025 aux éditions Calmann-Levy). L’ancien président du Cojop Paris 2024 est maintenant plus présent. Outre le lancement de Mates, il est intronisé au conseil d’administration de la société Christian Dior SE, derrière laquelle on trouve le géant mondial du luxe LVMH, comme administrateur indépendant.
« Le conseil d’administration de Christian Dior annonce avoir coopté ce jour avec effet immédiat Monsieur Tony Estanguet et Monsieur Xavier Musca en qualité d’administrateurs indépendants », a annoncé la société Christian Dior.
Estanguet et Musca remplacent « deux administrateurs démissionnaires », Nicolas Bazire et Maria Luisa Loro Piana. Le Palois de naissance est nommé membre du Comité d’audit de la performance.
