En août prochain, le programme des Jeux olympiques de Pékin en 2008 sera dévoilé. D’ici là, NBC, diffuseur exclusif des Jeux olympiques aux Etats-Unis depuis 2000, et jusqu’en 2012, a quelques requêtes à formuler.
La chaîne américaine aimerait que les finales des compétitions de natation, d’athlétisme et de gymnastique soient programmées le matin en Chine. Compte-tenu du décalage horaire avec les Etats-Unis de douze à quinze heures (d’est en ouest), les épreuves pourraient être diffusées en prime-time sur le continent américain.
Un souhait qui dérange les athlètes. Mais NBC n’est pas n’importe quel diffuseur. En juin 2003, le network américain a mis le paquet pour conserver les droits TV des Jeux olympiques. NBC a obtenu les droits de retransmission sur le territoire américain, le marché financièrement le plus important, des Jeux olympiques de 2010 (hiver) et 2012 (été) pour la somme record de 2,201 milliards de dollars. En 1995, le réseau avait mis sur la table 3,5 milliards de dollars pour cinq Jeux : 2000, 2002, 2004, 2006 et 2008. NBC a payé 1,507 milliard de dollars pour les Jeux de Turin en 2006 (613 millions de dollars) et ceux de Pékin en 2008 (894 millions de dollars).
L’Europe pénalisée ?
Pour l’Europe, une programmation des finales les plus attendues le matin en Chine serait une catastrophe puisqu’elles se dérouleraient en pleine nuit.
