Un nouvel accord de partenariat portant sur les droits de retransmission des trois prochaines années, jusqu’à fin 2011, pour le Tour de France notamment, a été conclu entre Amaury Sport Organisation (ASO) et les télévisions européennes regroupées au sein de l’Union européenne de radio-télévision (UER).
L’accord fixe les conditions de diffusion des courses organisées par ASO sur les territoires de l’Eurovision, indique ASO en énumérant ces épreu-ves : Tour de France, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège, Flèche Wallonne, Paris-Nice, Paris-Tours, Critérium international et Tour de l’Avenir. Le contrat, dont le montant n’a pas été révélé, prévoit également la diffusion des épreuves sur le réseau Eurosport dans plus de 60 pays.
Cet accord, a souligné ASO, intervient peu après le renouvellement de deux partenariats, avec France Télévisions pour la France et Versus aux Etats-Unis, pour la période de 2009 à 2013. Le contrat de France Télévisions prévoit la diffusion des épreuves cyclistes, mais également du Dakar nouvelle formule et diverses courses comme le Marathon de Paris. L’accord, confidentiel, serait de 23 millions d’euros annuels, somme réévaluée de 2% chaque année.
Il est à noter que cette reconduction avec l’UER n’allait pas de soi. Le Tour de France 2007 avait fait des dégâts. L’UER avait mal vécu les affaires de dopage qui ont émaillé la Grande Boucle l’année dernière. On se souvient qu’après l’annonce du contrôle positif de l’Allemand Patrick Sinkewitz, ARD et la ZDF, deux chaînes allemandes membres de l’UER, avaient cessé leurs retransmissions.
La TV allemande confiante
Les responsables des chaînes de télévision publique allemandes ARD et ZDF se montrent confiants avant le début du Tour de France.
Un arrêt des retransmissions n’est pas impensable, mais c’est pour l’instant quelque chose de très théorique, a souligné Roman Bonnaire, responsable du dossier Tour de France pour les chaînes ARD et ZDF. Les menaces auraient été beaucoup plus concrètes si les organisateurs n’avaient pas pris toutes les mesures pour lutter sérieusement contre le dopage, a-t-il poursuivi.
Les chaînes allemandes ont toutefois prévenu qu’elles étaient prêtes à réduire la durée des retransmissions -160 heures programmées à partir de samedi-, voire à boycotter l’épreuve en cas de nouvelle affaire de dopage systématique dans une équipe.