Après son entrée remarquée dans le football, Orange, groupe France Télécom, décroche une partie des droits de retransmission, avec Eurosport, du Championnat de France de hanbdall de Division 1. La Ligue nationale de handball (LNH) en profite avec des droits TV revus à la hausse.
La Ligue nationale de handball (LNH) a attribué les droits de diffusion de la Division 1 pour les trois prochaines saisons à Orange Sports, qui hérite de l’affiche de la journée, et à Eurosport. Orange Sports diffusera, pour chacune des journées de championnat, la meilleure affiche de la journée, ainsi qu’un magazine, indique la LNH, alors que Eurosport diffusera au minimum la deuxième affiche. La LNH, qui a rejeté les deux autres dossiers en lice, ceux de Dailymotion et de Sport +, se félicite de la hausse substantielle de ses droits qui ont plus que triplé par rapport au montant actuel pour atteindre près de deux millions d’euros par saison. Avec deux rencontres diffusées, plus un magazine, ce qui constitue une nouveauté, la ligue augmente également la visibilité de son championnat, même si le potentiel de téléspectateurs est encore moins important sur Orange (un million de téléspectateurs via l’Internet à haut débit environ) que sur Eurosport.
Orange Sports, chaîne du groupe lancée en septembre dernier, devient donc le principal diffuseur de la D1 à la place d’Eurosport, qui détenait seul les droits depuis trois ans et dont le contrat s’achève le 30 juin prochain. Après avoir remporté en février dernier plusieurs lots de l’appel d’offres pour les droits télé du football, Orange se positionne une nouvelle fois en acteur majeur du PAF, particulièrement dans le sport. Avec un chiffre d’affaires de 53 milliards d’euros par an, le nouveau venu dans le monde de la télé a tout du rouleau compresseur.
Le handball en profite. Le budget global des 14 clubs professionnels de LNH a atteint 29,1 millions d’euros pour l’actuelle saison, en progression de 46% sur les quatre dernières années. Les nouvelles ressources, comme l’opération commando montée par la ligue pour délocaliser les demi-finales et la finale de la Coupe de la Ligue 2009 aux Etats-Unis (voir La Lettre du Sport n°499), participent à cette croissance. La professionnalisation du handball masculin tend à faire augmenter les salaires des joueurs. Mais les chiffres n’ont rien avoir avec les autres disciplines collectives. Le salaire mensuel brut d’un joueur de D1 est en moyenne de 3.696 euros soit une augmentation de 18,44% par rapport à la saison passée. Depuis l’exercice 2004-2005, les salaires ont augmenté de 36,69%. Le salaire mensuel minimum a fait, lui, un bond de plus de 156%, passant de 506 euros à 1.298 euros.
Ligue 1 : fin du naming
A la fin de la saison, Orange devrait cesser le naming des championnats de Ligue 1 et Ligue 2 de football. L’opérateur déboursait jusqu’à maintenant près de 1 million d’euros auprès de la Ligue de football profes-sionnel (LFP) pour apposer son nom aux deux compétitions ainsi qu’une somme non dévoilée au journal L’Equipe qui exploitait le logo du championnat de France de football dans ses pages.
