Volvo Group et Volvo Cars ne seront plus les copropriétaires de la Volvo Ocean Race, le tour du monde en équipage et avec escales. Le groupe automobile, qui en 2001 avait racheté l’épreuve appelée Whitbread depuis sa création en 1973, cède ses parts à Atlant Ocean Racing Spain, une société espagnole d’événementiel dirigée par par Richard Brisius, Johan Salen et Jan Litorn. Les trois hommes ont une expérience significative dans la prestigieuse course autour du monde, ayant été impliqués dans sept campagnes. Brisius et Salén ont commencé en tant que marins lors de l’édition 1989-90, avant de la remporter en tant que team managers, avec EF Language (1997-98) et Ericsson 4 (2008-09). Plus récemment, ils ont managé Team SCA, l’équipe féminine qui participait à la dernière édition de la course. En novembre 2017, Brisius et Salén étaient nommés Président et Co-Président de cette édition de la Volvo Ocean Race. « Nous sommes engagés sur le long terme, et sommes déterminés à ce que la course ne cesse de se renforcer en tant qu’évènement sportif majeur et mondial, indique Richard Brisius. Je suis impatient de prendre part à l’évolution de cette course unique, en travaillant avec les équipes, les villes étapes, Volvo ainsi que nos partenaires clés ».
« Après vingt ans, nous avons le sentiment qu’il est temps de céder la responsabilité de cette prestigieuse compétition à un nouveau propriétaire possédant l’expérience et le savoir-faire nécessaires pour encore la développer », explique Bjorn Annwall, vice-président de Volvo en charge du marketing et des ventes. « Volvo Cars continuera de soutenir en qualité de sponsor la prochaine édition, en insistant sur son aspect environnemental », ajoute le constructeur suédois qui ne parle pas en revanche sur le naming de l’épreuve pour 2021, date du prochain rendez-vous. « La Volvo Ocean Race a été un excellent support pour construire nos relations clients, renforcer la marque Volvo et présenter notre entreprise et nos produits à une audience globale », souligne Kina Wileke, Vice Présidente Exécutive de la communication pour Volvo Group.
L’arrivée de la Volvo Ocean Race en cours, partie d’Alicante en Espagne le 22 octobre dernier, est prévue le 25 juin à La Haye (Pays-Bas).