Lancée en 1979, la Lorient-les Bermudes-Lorient, dont la seconde et dernière édition eut lieu en 1983, sera de retour dans le paysage de la course au large en 2019 pour ses 40 ans. Organisée par Lorient Grand Large, cette course en équipage de 5 780 milles s’élancera le 21 avril 2019. Véritable épicentre de la « Sailing Valley », territoire qui rassemble 80 % des compétences techniques et sportives de la course au large française, Lorient abrite sur le site de Lorient La Base de nombreuses équipes professionnelles : onze des vingt-neuf concurrents du dernier Vendée Globe y sont ainsi établis. Deux équipes de trimarans Ultim ont également leur quartier au sein de l’ancienne base des sous-marins, une troisième les y rejoindra en 2018. On y trouve également de nombreuses entreprises de pointe dédiées au nautisme et à la compétition, ainsi que la Cité de la Voile Eric-Tabarly, lieu unique dédié à la course au large. Pour conforter ce statut de pôle d’excellence, l’association Lorient Grand Large et Lorient Agglomération ont souhaité que Lorient accueille de nouveau une course majeure du calendrier international. « L’objectif commun entre Lorient Grand Large et les élus locaux était de réinstaller à Lorient une grande course transatlantique tous les quatre ans. Comme l’année 2019 marquait les quarante ans de la première édition de la Lorient-les Bermudes-Lorient, nous en avons profité pour relancer cette course mythique », confirme Bernard Bocquet, président de Lorient Grand Large. « Il s’agit pour nous de faire renaître la légende. Il s’était passé quelque chose d’extraordinaire avec les grands marins de l’époque, Marc Pajot, Tabarly, Gahinet. De nos jours je pense qu’il y a les mêmes marins qui ont la même classe. Les François Gabart, Armel Le Cléac’h et autres sont des marins extraordinaires sur des bateaux extraordinaires, ça méritait de remettre ça sur le métier. » En 1979, Eric Tabarly et Marc Pajot (Paul Ricard) s’étaient fait coiffer dans un finish mémorable par le tandem Eugène Riguidel-Gilles Gahinet (VSD) après 34 jours de course. En 2019, les ‘Ultim’ ne devraient mettre guère plus de 10 jours. Huit mois après Lorient-Les Bermudes-Lorient, les Ultim s’élanceront de Brest pour une course autour du monde en solitaire inédite en multicoques.