Le défi italien Mascalzone Latino renonce à participer à la 34e Coupe de l’America faute de budget suffisant, ramenant à 14 le nombre de prétendants.
L’annonce du défit italien est une surprise. Mascalzone Latino était le challenger of record (challenger de référence), c’est-à-dire l’interlocuteur privilégié du defender américain Oracle Racing.
Nous n’avons pas réussi à monter un budget qui nous permette d’être compétitifs, indique l’armateur Vincenzo Onorato. Quand on prend la mer, on veut gagner. Une course perdue d’avance ne m’intéresse pas. Selon Onorato, le problème réside dans la récession économique et donc les grandes difficultés à trouver des parraineurs. C’est le vrai, unique et authentique ennemi de la prochaine Coupe. Dans notre sport, les hommes en costume ont remplacé les hommes en ciré, regrette-t-il, moi je reste un homme en ciré. Un défi perdu d’avance ne m’intéresse pas, je mentirais aux sponsors, à nos supporters et à moi-même.
Un autre défi italien, Venezia Challenge, souhaite participer à la Coupe de l’America. Pour cela, il devra auparavant disputer la Coupe Louis Vuitton, destinée à sélectionner le meilleur des challengers. Enfin, ceux qui parviendront à réunir un budget suffisant…