Au cours de la première semaine des Jeux Olympiques de Vancouver, les antennes du groupe France Télévisions ont proposé plus de 90 heures de retransmission des épreuves entre 18h30 et 6h00 du matin. Près de 66 heures sur France 2, pour une moyenne de 1,6 million de téléspectateurs, soit 18,1% de part d’audience selon Médiamétrie. Et près de 25 heures sur France 3, pour une moyenne de 14,2% de part d’audience, avec 2,3 millions de téléspectateurs.
Très souvent, les JO ont fait de l’ombre aux programmes concurrents. Comme ce mardi 16 février. Le huitième de finale aller de la Ligue des champions Olympique Lyonnais-Real Madrid a fait la course en tête sur TF1. Mais à des niveaux inattendus. Le match a réuni 5.685.000 téléspectateurs, pour une part d’audience de 22,7%. Un tout petit score pour la compétition qui entame pourtant les rencontres à éliminations directes. Le match Olympique de Marseille-Real Madrid du 1er tour avait même fait mieux (6,9 millions). D’ailleurs, l’ensemble des matches du premier tour ont fait mieux : 6,6 millions de téléspectateurs en moyenne pour 26,3% de part d’audience.
L’explication tient en deux points. La performance de l’OL, victoire 1-0, était inattendue. Trop déséquilibré sur le papier, le duel aura fait fuir les spectateurs. Et ceux que TF1 a perdu ont été récupérés par France Télévisions. Dans le même temps, 3,8 millions de téléspectateurs ont regardé les Jeux olympiques sur France 2, pour une part d’audience de 14,9%. La télécommande a fonctionné à plein entre les deux chaînes. A 22h19, France 2 a enregistré un pic d’audience, à 4,3 millions de téléspectateurs, lorsque Vincent Jay a arraché la médaille de bronze de la poursuite. A la même heure, TF1 touchait son point bas avec 5,3 millions de téléspectateurs alors qu’ils étaient 6,6 millions à avoir regardé la première période. La fin de la rencontre a permis à la Une de se reprendre pour atteindre un pic à 7,4 millions de téléspectateurs en fin de rencontre.