Depuis le 5 septembre, le Montpellier Hérault Rugby a quitté le stade Yves-du-Manoir sans avoir besoin de déménager. La formation du Top 14 évolue désormais au Altrad Stadium. Montpellier Agglomération, propriétaire du stade de rugby, a cédé le naming du complexe au groupe industriel Altrad, dirigé par Mohed Altrad, également actionnaire principal du club montpelliérain en échange… du maintien de son soutien. Explications.
Le naming du stade et le match victorieux du Montpellier Hérault Rugby (MHR) face à Castres (4e journée du Top 14), constituent une première étape d’un partenariat public-privé de nature à consolider des bases solides sur lesquelles le MHR s’appuiera pour durer dans le haut niveau. Derrière la formule de Philippe Saurel, président de Montpellier Agglomération, propriétaire du complexe sportif, se cache plusieurs mois de négociation pour pérenniser le rugby de haut niveau à Montpellier. L’accord avec Mohed Altrad, président du club et patron du groupe international d’échafaudages et bétonnières éponyme, porte sur une durée de trois ans. L’opération est la 7e du genre en France, la seconde dans l’univers du rugby après le Matmut Stadium de Lyon et la deuxième aussi à Montpellier qui abrite depuis 2011 le Park&Suites Arena.
Le naming en contrepartie de linvestissement
Pour revenir à l’accord entre l’agglomération et Mohed Altrad, il s’agit d’une solution moderne, un autre modèle de financement, selon Philippe Saurel. Cela permet à Mohed Altrad de motiver son engagement financier dans le club. Cependant, le schéma initial était différent. Actionnaire principal depuis mai 2011 du MHR, Mohed Altrad, qui avait poussé un coup de gueule en début d’année en menaçant de se retirer, souhaitait depuis longtemps ce recours au naming. Mais faute d’autre candidat, c’est son propre groupe qui apporte son nom. Une opération originale et à moindres frais. Montpellier Agglomé-ration ne touche rien en échange du naming, mais Mohed Altrad s’engage à poursuivre le développement du club (6e budget du Top 14 avec 22,54 millions d’euros) dans lequel il aurait déjà investi 12 millions d’euros. Au départ, j’ai investi à titre personnel mais ce n’était pas suffisant. L’entreprise était déjà devenue sponsor principal maillot, ce naming représente une nouvelle étape. Il faut agir de façon cohérente et surtout légale, indique l’entrepreneur. Je me réjouis de ce travail de fond pour apporter des ressources pérennes dans le temps. Aujourdhui, aucun club de l’élite ne génère de résultats, sauf le MHR qui a un petit résultat positif. En cette période de traversée du désert pour les collectivités locales, je trouve les solutions qui me paraissent les meilleures, argumente Philippe Saurel. S’il faut le faire avec d’autres clubs, sous des formes différentes, je le ferai. Le sport de haut niveau est facteur de cohésion sociale.
Cet accord intervient après un conflit violent en début d’année entre Mohed Altrad et l’ancien président de Montpellier Agglomération. Exigeant le respect des engagements, l’entrepreneur menaçait d’arrêter sine die son soutien au MHR, ce qui conduit à la disparition immédiate du rugby professionnel à Montpellier. L’arrivée d’un nouveau président à l’agglomération a changé la donne.
Prochaine étape : la renégociation du loyer du Altrad Stadium.