Le nouveau stade des San Francisco 49ers s’appellera le Levi’s Stadium. La célèbre marque de prêt à porter, originaire de San Francisco, a acheté les droits de naming de la future enceinte de la franchise de NFL pour vingt ans.
Dans un an, les San Francisco 49ers quitteront le Candlestick Park, où ils évoluent depuis 1971. Les Niners prendront leur quartier à Santa Clara, en pleine Silicon Valley, pour évoluer dans une enceinte flambant neuve de 68.500 places, le Levi’s Stadium. La marque de jeans crée la surprise en se laissant séduire par la naming. Un rapprochement logique selon le maire de San Francisco, Ed Lee, puisque les deux marques sont liées géographiquement… Ce n’est sans doute pas pour cause de bon voisinage uniquement que Levi Strauss (4,6 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2012) a paraphé un contrat de vingt ans (avec une option de prolongation de cinq ans) et de 220 millions de dollars (171 millions d’euros).
220 millions de dollars sur 20 ans
Ramené à la moyenne annuelle (11 millions de dollars par an), l’accord est considéré comme le deuxième plus important contrat de naming de la NFL derrière celui du Metlife Stadium de New York, domicile des Giants et des Jets, valorisé 400 millions de dollars sur 25 ans. Mais ici, deux franchises sont concernées… Pour revenir aux Niners, la franchise ne touchera que 30% de la somme, le reste revenant à l’agence publique (le Santa Clara Stadium Authority) qui gère le prêt de 850 millions de dollars pour la construction du stade (construit pour un coût de 1,2 milliards de dollars). Son emplacement est stratégique. Le Levi’s Stadium sera situé à proximité des grandes entreprises technologiques que sont Apple, Google, Oracle et Facebook. Les médias américains attendaient d’ailleurs l’annonce d’un naming avec une entreprise techno. Avec ce stade flambant neuf, dont Sony a décidé il y a quelques de mois de faire une vitrine de son savoir-faire, la ville de San Francisco pourrait accueillir la 50e édition du Super Bowl en 2016. Un trophée que l’équipe entraînée par Jim Harbaugh a vu lui échapper d’un souffle cette année, battue en finale par les Baltimore Ravens, entraînés par… John Harbaugh, le frère de Jim.
