La région Nord/Pas-de-Calais poursuit son ambition dêtre la base arrière des jeux Olympiques de Londres 2012 dans de nombreuses disciplines avec la pose, à Roubaix, de la première pierre du Vélodrome couvert qui remplacera lancien.
Sur une surface de 11 000 m2, ce projet inauguré par la maire de Lille Martine Aubry prévoit une piste de 250 mètres répondant aux exigences olympiques et 1 500 places dans les gradins. Le coût de cette installation sélève à 25 millions deuros qui sont partagés essentiellement entre la Région (13,9 millions deuros), la Communauté urbaine (7,2 millions deuros) et lEtat (2 millions deuros).
Cet équipement sportif, réalisé par latelier Gilles Neveux de Roubaix, sinscrit dans le projet intitulé «plus grand terrain de jeu du monde» pour accueillir des équipes amateurs ou pro, notamment avant les JO de Londres. Lespace central pourra également être utilisé par dautres disciplines sportives comme le tennis de table, volley-ball, badminton, basket-ball, ont précisé les promoteurs. Le bâtiment de forme très compacte et à lenveloppe translucide répondra aux normes de protection de lenvironnement. Martine Aubry a profité du lancement de ce chantier pour annoncer la candidature de la métropole lilloise à laccueil du départ du Tour de France cycliste en 2014.
Lidée de profiter de la proximité géographique avec lAngleterre, initiée par Dunkerque et le Pas-de-Calais, au lendemain du choix de Londres pour les jeux Olympiques (27 juillet au 12 août) au détriment de Paris prend ainsi de plus en plus de consistance. Des centaines de délégations ont déjà visité ou bénéficié des installations nordistes. Et en 2012, sur une trentaine de sites, quelque 200 sélections sont espérées, telle léquipe de gymnastique chinoise. Les Français devraient aussi être très présents : judo, natation ou encore les Experts, champions du monde de handball.