Mini a formalisé son engagement à l’année en Championnat du monde des rallyes (WRC) mais sous les couleurs d’une équipe portugaise alors que Prodrive, la société anglaise qui a conçu tout le programme Mini WRC, sera considérée comme équipe semi-privée. Les deux pilotes de cette équipe, pour les 12 manches restantes de 2012, seront le Portugais Armindo Araujo et le Brésilien Paulo Nobre.
Le groupe allemand BMW, propriétaire de Mini, ne souhaitait plus financer à 100% la participation des Mini préparées par Prodrive, la société de David Richards.
Au dernier Rallye Monte-Carlo, fin janvier, l’Espagnol Dani Sordo, dans l’équipe Mini officielle alors gérée par Prodrive, avait pris une superbe 2e place, derrière l’intouchable Sébastien Loeb (Citroën DS3), soit son 3e podium en sept participations au volant d’une Mini en WRC depuis le retour de la marque anglaise courant 2011, avec un programme réduit. Ce n’est pas évident, il y a des avis divergents au sein de la direction de BMW sur la stratégie à adopter en sport automobile et la manière de répartir l’argent disponible. L’engagement en DTM va leur coûter beaucoup d’argent en 2012, avait alors confié Richards.
